(11) Calderon. — dentici6n de los roedores. ?89 



siempre la misma dimensi6n y el corte afilado, rozando con- 

 tinuamente el diente inferior con el superior en la direcci6n 

 forzada de atr^s adelante, iinica que permite el encaje de la 

 mandibula. Si el roedor pierde un diente, roto 6 mutilada su 

 parte libre, k causa de alg-iin g-olpe, el correspondiente en la 

 otra mandibula no puede desgastarse, crece y encorv^ndose 

 en forma de cuerno 6 de defensa de elefante, dana inmensa- 

 mente k la nutrici6n del animal. En el Museo de la Universi- 

 dad de Sevilla existen cr^neos de conejo con esta curiosa de- 

 formaci6n, que tambi6n suele observarse en las ratas. 



La constante presi6n hacia atr^s de la mandibula inferior 

 se iniciarfa, k compds de la prolong'aci6n de los incisivofj, en 

 las formas que sirvieron de punto de partida k los roedores. 

 Esta acci6n permanente ha obrado de un modo directo, pri- 

 mero aumentando el diametro antero-posterior de los incisivos, 

 y en particular de los inferiores, y seg-undo empujando hacia 

 atr^s la ap6fisis post-g-lenoidea, que ha acabado por inutili- 

 zarse como medio de resistencia, aplast^ndola hacia afuera y, 

 por ultimo, atrofi^ndola, hasta que la quijada vino k ocupar 

 la posici6n retr6g'rada propia de los roedores. Desde este mo- 

 mento, la acci6n de los musculos elevadores tom6 un nuevo 

 rumbo, orig-in^ndose el proceso de la masticaci6n propinal, 

 que se describid oportunamente. 



Otra serie de efectos del desarroUo de los incisivos y de la 

 consig-uiente forma de masticaci6n, se revela en el estudio de 

 los molares. La posici6n tan notablemente retirada que estos 

 ocupan, particularmente en los castores, arvicolas ^ Bathyer- 

 gus, en comparaci6n con la que se observa en los dem^s 6rde- 

 nes de los mamiferos, es un resultado ikcW de explicar por la 

 acci6n permanente de los superiores hacia adelante y abajo, 

 tendiendo k distender el hueso maxilar hacia atr^s, hasta 

 llevar los ultimos molares bajo la fosa temporal y posteriores 

 k la 6rbita. 



La direcci6n vertical de los molares en las formas primiti- 

 vas del orden (esciiiridos) y oblicua en los g-eneros en que 

 estos dientes son prism^ticos, es otra consecuencia tambi^n, 

 segiin Ryder, de la misma causa: en efecto, cuando las coro- 

 nas de los molares de una mandibula est4n aproximadas k las 

 de sus opuestos, y estos deslizan posteriormente en el piano 

 del eje mayor de la mandibula, comprimen y obligan hacia 



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