(H) Calderon. — dentici6n de los roedores. 295 



H. F. Osborn cree que en los plag-iaul&cidos la masticaci6n se 

 produciria por un movimiento alternativo de los molares in- 

 feriores contra los superiores, y que otro tanto lia debido ocu- 

 rrir en otras familias exting-uidas; pero como la estructura de 

 las coronas es diversa en ellos, esto exig-e alg-una explicaci6n. 

 Los molares presentan tub6rculos c6nicos en series long-itudi- 

 nales, dos en la mandibula inferior y tres en la superior: las 

 dos series de la primera alternan con las dos de la seg-unda, 

 movi^ndose en la ranura formada por dichas series, en tanto 

 que las tres series de la mandibula superior abrazan k las dos 

 de los molares correspondientes en la otra mandibula. Asi se 

 veriticaba la masticaci6n en el CMrocc, Ptilodus, y probable- 

 mente en el Tritylodo7i ; pero en el Polymastodon el eng-rosa- 

 miento de los tub^rculos impedia el cierre de las muelas du- 

 rante la masticaci6n, los obligaba h deslizar unos sobre otros, 

 trunc&ndose sus vertices con el uso, liasta desaparecer del todo 

 en los ejemplares pertenecientes k individuos viejos. 



Indudablemente, si se alendiera con exclusivismo k los ca- 

 racteres dentarios, todos estos f6siles se colocarian en el orden 

 de los roedores, como alg-unos naturalistas ban hecho con el 

 Phascolomys, que es su forma actual m^s an^loga. Es verdad 

 que otros, como P. Gervais, ban discutido en punto k esta 

 analog-ia, haciendo notar que en dicho g-^nero la mandibula 

 est^ articulada al cr^neo por un condilo transverso; pero k 

 esto podria contestarse boy con el liallazg-o de formas f6siles 

 americanas, enteramente afines, en las cuales este es redon- 

 deado y casi vertical. 



De todas las precedentes consideraciones se deduce que 

 mamlferos de troncos muy diversos se aproximan notable- 

 mente en cuanto el sistema dentario acepta el car&cter roedor, 

 y esto lo mismo en las desviaciones aisladas que en los grupos 

 fijados ya firmemente por una larg-a berencia. 



Por la misma raz6n cabe dudar de la naturalidad del orden 

 de los roedores, fundado esencialmente en los caracteres den- 

 tarios y en su filog-enia, tan poco conocida todavia; de aqui el 

 desacuerdo que reina entre los naturalistas en punto k los 

 limites del g"rupo, y sobre todo en su clasificacion, siendo 

 tantas las propuestas, que bemos renunciado k bacer su bis- 

 toria, como pensamos al planear este modesto ensayo. Seme- 

 jantes oscuridades y vacilaciones no tienen su raiz meramente 



