G ANALES DE HTST0RIA NATURAL. (2) 



trabajo los datos recogidos sobre el terreno y las considera- 

 ciones que de ellos creemos pueden desprenderse. 



Como es sabido, los llamados volcanes fangosos 6 cenagosos, 

 que algunos confunden indebidamente con las safoas, de ori- 

 gen geyseriano estas, consisten en desprendimientos de gases 

 en charcas producidas por el estancamiento de las aguas de 

 la capa superficial, en parajes cuyo terreno es arcilloso y 

 fuertemente impregnado de materias organicas. La causa 

 principal de su actividad son las descomposiciones de sustan- 

 cias vegetales, por lo cual predomina entre sus gases el hi- 

 dr6geno carbonado. Tambien hay en dichos volcanes despren- 

 dimientos de hidr6geno puro, de nitr6geno, de anhidrido 

 carb6nico y de oxigeno; pero todos estos gases no se producen 

 siempre, ni en un mismo volcan fangoso lo hacen de un modo 

 invariable: asi en los de Turbaco, en Cartagena de America, 

 no encontr6 Humboldt mas que el nitr6geno, al paso que 

 Acosta, cincuenta anos mas tarde, reconoci6 en los mismos 

 con abundancia gases hidrogenados inflamables. 



Cada una de las burbujas que se desprenden de dichas 

 charcas hace saltar un poco del barro humedo a travel del 

 que los gases se han abierto paso, y la acumulacitfn de este 

 en el transcurso del tiempo, va elevando el nivel del punto 

 de erupci6n y formando asi un cono en cuyo interior se en- 

 cuentra una sustancia cenagosa, negra, fetida, casi siempre 

 salada y que arrastra a menudo gotitas de betun. Las burbu- 

 jas se van fraguando asi al mismo tiempo verdaderos canales 

 de erupci6n. 



Hay en todo esto algun parecido exterior con lo que ocurre 

 en los verdaderos volcanes, los cuales forman tambien sus 

 conos con sus propias erupciones; pero, aun prescindiendo de 

 las causas que determinan estas, los volcanes cenagosos son 

 una verdadera miniatura comparados con los lavicos. Sus 

 dimensiones, en efecto, no suelen pasar de un metro, siendo 

 excepcionales los que alcanzan 30, 50 y en un cas"o 150. 



Se conocen manifestaciones de la indole que nos ocupa en 

 Sicilia, donde se llaman macalulas, y entre ellas es reputada 

 la de Girgenti, de 50 m. de altura y cerca de media milla de 

 circunferencia y en cuya pendiente se asientan mas de cien 

 pequenos conos, varios de los cuales son aun activos; en los 

 extremos E. y 0. del Caucaso se encuentra la regi6n del globo 



