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entidad, parecian causas suficientes para justificar la apre- 

 ciaci6n de Forbes, el ilustre profesor de Edimburgo. Pero en 

 estos ultimos afios se ha efectuado un cambio completo en la 

 opini6n de los naturalistas desde que A. Milne Edwards de- 

 most^ la existencia a mas de 2.000 m. de profundidad de 

 animales de organizaci6n relativamente elevada, admitien- 

 dose hoy que la fauna abisal se extiende a profundidades mu- 

 cho mas considerables que las citadas, como lo demuestran 

 los peces, moluscos, crustaceos y otros diversos animales que 

 viven desde los 1.000 a los 5.000 m. Simultaneamente con es- 

 tos descubrimientos se han hecho otros no menos importan- 

 tes, entre los que se pueden enumerar el hallazgo de nume- 

 rosas formas animales que antes eran desconocidas, el de otras 

 que vivieron en remotas epocas geol6gicas y que se crefan 

 extinguidas, el conocimiento de hechos interesantes sobre la 

 distribuci6n batimetrica de los animales y el de curiosos fen6- 

 menos fisiol6gicos relacionados con tan especiales condicio- 

 nes de habitaci6n, como la fosforescencia, tan profusamente 

 repartida entre los animales que viven en esas condiciones, 

 muchos de los cuales poseen medios de iluminaci6n que ex- 

 plican la escasez de animales ciegos, que se supuso muy 

 grande en un principio, llegandose tambien k comprender 

 que todo el valor y el interes que las distinciones geograficas 

 tienen cuando se trata de las faunas terrestres dejau de tener 

 aplicaci6n a las de grandes pr&fundidades. 



Excusado parece decir que este inmenso arsenal cientifico 

 no ha sido obra de un corto numero de naturalistas, siuo de 

 una pleyade ilustre de zo61ogos que con sus especiales cono- 

 cimientos han contribuido al estudio y justa apreciaci6n de 

 los hechos observados. Los Gobiernos de todas las naciones, 

 con muy contadas y para nosotros mas que para nadie peno- 

 sas excepciones, han contribuido a la exploraci6n del fondo 

 de los mares, organ izando expediciones cientificas y poniendo 

 a disposici6n de los naturalistas buques cuyos nombres iran 

 siempre unidos a los descubrimientos realizados por aquellos; 

 tales son los del Voringen, Lightning, Porcupine, Valorous, 

 Challenger, Travailleur, Talisman, Romanche, Washington, 

 Gazelle, Pomerania, Willem Barents, Hassler, Blake, Albatrcs 

 y Vettor Pisani. 



Despertada la curiosidad de los naturalistas por la biologia 



