DE HISTORIA NATURAL. 117 



poco trabajo y cultivo. Castafios, almendros, nogales, encinas, 

 robles, pinos, morales, palmas y algarrobos, etc., utilisimos 

 por el alimento que pueden suministrar en las necesidades.» 



»En la continuaci6n k la Flora Fspanola de D. Jose Quer, 

 antes citada, publicada en Madrid en 1784, se consign6 ha- 

 blando del genero Palma, que la Phoenix (DactyliJ 'era) ojfils. 

 Palma Dactylifera: «Es muy comun en Espana en el Reyno de 

 Valencia y es vulgar en qualquiera parte de aquel reyno. En 

 la villa de Eiche k la entrada hay una arboleda de palmas pro- 

 digiosa, que, segun algunos remeda la entrada de Jerusalen. 

 Se cria en Catalufia, Murcia y Andalucia y en algunas partes 

 de Extremadura.» Termina citando las pocas que existian 

 entonces en Madrid, donde advierte que no dan fruto. 



»Como se ve, no he podido hallar ninguna cita correspon- 

 diente k los siglos xvn y pri.mera mitad del xvm, pero no 

 parece 16gico que en este tiempo se verificaran transportes de 

 plantas de una provincia k otra, pues las guerras y luchas 

 que ocupaban la atenci6n de los espanoles no les permitian 

 fijarse en otra clase de asuntos. Por otra parte; la dificultad 

 de comunicaciones es de presumir imposibilitara el trans- 

 pose de los arboles de algiin tamafio. Pero prescindiendo 

 de estas razones; si el efecto fu6 la disminuci6n del arbolado 

 y de todo cultivo, la causa no pudo ser otra que el abandono 

 de la agricultura; y es claro que, los que destruian 6 dejaban 

 perder lo existente mal iban k ocuparse en traer nada nuevo. 

 Si k fines del siglo xvi se habla de bosques de palmeras y en 

 la segunda mitad del xvm no se dice sino que se crian en las 

 Andalucias y Extremadura, es evidente que habian disminuido 

 dichos arboles y que las entonces existentes eran los restos de 

 la pasada abundancia, conservados quizas tan solo por la vita- 

 lidad y longevidad de la especie en cuesti6n. 



»Lo mejor para continuar esta investigaci6n en nuestro 

 siglo es el estudio de los ejemplares; pero antes tomare" una 

 cita de un escritor francos, Te6filo Gautier, qnien en su Viaje 

 d Esjmna dice que en Cadiz «para llegar a la Plaza de Toros 

 hay que atravesar jardines poblados de jigantescas palmeras 

 y de arboles variados. Nada mas noble, nada mas regio que 

 la palmera. ;Ese gran sol de hojas al extremo de esa columna 

 estriada, irradia con tal esplendor en el lapis-lazuli de un 

 cielo oriental !» 



