DE HISTORIA NATURAL. 169 



viduales y aisladas en medio de la colectividad del planeta. 



»No he de repetiraqui las razonesque alii expuseen defensa 

 de esta segunda opini6n; pero si recordar6 mi punto de vista 

 relativamente a los cambios de las rocas y de los minerales, 

 cambios que no todos pueden en rigor considerarse como evo- 

 luciones. La idea de evoluci6n implica una serie de transfor- 

 maciones que comienzan en un estado inicial y terminan en 

 uno final: el proceso de la desvitrificaci6a, por ejemplo, se 

 halla en este caso; pero la descomposici6n producida por la 

 mera influencia de los ag-entes externcs, no es comparable a 

 aquella en ning-iin respecto. 



»Disting-uia para fijar las ideas en los cambios de los mate- 

 riales terrestres tres te>minos: evoluci6n, transformaci6n y 

 descomposici6n. La caracteristica de estos procesos es muy 

 sencilla: domina en el primero la vitalidad propia de la sus- 

 tancia sobreponi6ndose a la acci6n del medio; el seg-undo es 

 el resultado de Ja coroposici6n por ig-ual de ambos factores, al 

 paso que el tercero se disting-ue por ser el producto de la su- 

 premacia ilimitada de los ag-entes exteriores. El promorflsmo 

 6 desvitrificaci6n es la unica forma de verdadera evolucion 

 p6trea, cuyo proceso se muestra diariamente en las rocas vol- 

 canicas y ha debido ser el mismo por el que la costra terrestre 

 primitivamente uniforme ha lleg-ado a constituirse en rocas y 

 minerales individualizados. Otros cambios que experimentan 

 las sustancias naturales y por cuya virtud adquieren nueva 

 cohesi6n y aun a veces otra composici6n J , son meras transfor- 

 maciones debidas a la influencia del medio en que se realizan 

 y que lo mismo pueden ser prog-resivas que regresivas: en 

 este caso se halla el cambio del lig-nito en hulla y graflto; el 

 de la arenisca, en otra arenisca cuarzosa compacta y en cuar- 

 cita; el de la arcilla en pizarra arcillosa y en micacita. Por 

 ultimo, cuando la sustancia litoidea pierde toda su vitalidad, 

 para lo cual es preciso que desaparezcan de ella los g-ases y el 

 ag"ua de cristalizaci6n y de cantera, queda a merced del medio 

 y se realiza el proceso de la descomposici6n 6 sea su combina- 

 ci6n con los elementos epiteluricos, y sobre todo del aire y 

 del ag-ua. 



»Cierto, como lo afirma Sterry Hunt, que en todas las edades 

 de la vida del giobo no se han producido los mismos minera- 

 les y que los hay caracteristicos de las edades mas antig-uas, 



