DE HISTORIA NATURAL. 187 



El punto flaco de mi argumentaci6n podria estar, acaso, en 

 la antigiiedad de los vasos, que yo por ml no puedo garanti- 

 zar, pero que no ha sido puesta en duda ni por el mismo sefior 

 Espada. 



Fuera de esto, como las objeciones que se me hacen, que 

 son a mi juicio las mas fundadas, son las de los historiadores 

 que nada dicen 6 de alguno que niega que el platano existiese 

 en America antes de la conquista. Ya expuse en la sesi6n 

 anterior algo en contestaci6n a las atinadas observaciones del 

 Sr. Espada, que tantoy tan justamente pesa en mi animo, por 

 la reconocida competencia de dicho sefior en esta parte espe- 

 cial de la historia, pero s6ame permitido agregar que estas 

 cuestiones no son puramente hist6ricas y que solo pueden 

 tratarse en el terreno de la crltica a falta de mejores y mas 

 s61idos fundamentos para resolverlas. 



Entre los vasos que he tenido el gusto de presentar estan 

 los que representan la calabaza vinatera, especie que por la 

 critica de los autores antiguos y aun por algunas observacio- 

 nes botanicas no se crela existente en America en aquellos 

 tiempos, y sin embargo, si el vaso num. 595 es anterior a la 

 conquista, todo vendra abajo ante el valor de este hecho po- 

 sitivo. 



Casos no menos curiosos existen en la investigaci6n de la 

 patria de otras plantas de cultivo, 6 de las 6pocas en que han 

 comenzado a cultivarse en cada pais. Por los datos hist6ricos 

 habria de creerse que el mel6n no fue' conocido de los griegos 

 ni romanos. Ninguna de las descripciones, completas y bien 

 expresivas, que hacen Hip6crates, Teofrasto, Diosc6rides y 

 Plinio, pueden convenir a este fruto, y como indica Decan- 

 dolle con tanta 16gica como gracejo, no existiendo uua indi- 

 caci6n clara de esta especie ni menci6n de su fruto en histo- 

 riadores tan concienzudos y tratandose de paises en que 

 abundaban los glotones y estas cuestiones no se miraban con 

 indiferencia, debiera deducirse que no conocieron esta planta. 

 Tanto mas debiera pensarse asi cuanto que describen de un 

 modo claro otros frutosde cucurbitaceasdemenorestimaci6n. 

 Pues sin embargo, la planta del mel6n no solo era ya conocida 

 en aquella 6poca, sino empleada como motivo de decoraci6n 

 como puede verse en el c61ebre mosaico de los frutos del Mu- 

 seo Vaticano y en alguna pintura mural de Herculano, y por 



