DE HIST0RIA NATURAL. 203 



»de 1543 fue' tan grande la avenida de ellas que hubo en esta 

 »ciudad de Lima, que el procurador de ella, que a la saz6n era 

 »uno de los conquistadores, llamado Juan Fernandez, present6 

 »una petici6n en el Cabildo a 15 de Enero, en que decia, que 

 »habia sido informado y era publico, que de haber platanos en 

 »la ciudad se causaba engendrarsey nacer muchas hormigas, 

 »ias cuales eran muy dafiosas a la republica, porque destruian 

 »los mantenimientos. Lo cual despu^s de haber averiguado ser 

 »cierto, decret6 el Cabildo que todos dentro de tres dlas arran- 

 »casen los platanos que tuviesen en esta ciudad y los sacasen 

 »della, so pena de diez pesos de oro; y asi fu6 ejecutado. 



»Mas yo tengo por cieito que aquella avenida de hormigas 

 ^>uo procedi6 de los platanos, porque el dfa de hoy estan las 

 »huertas desta ciudad de fuera y dentro della llena de platana- 

 »res, y no vemos que dello se engendre semejante exceso de 

 »hormigas, de que yo tengo experiencia de cincuenta y un 

 »afios; sino que, como el dicho afio de 43 no habia mas de ocho 

 »anos que la ciudad se habia fundado, no tenian sus morado- 

 >,re3 experiencias destas plagas de hormigas que suelen venir 

 »a tiempos en muchas partes destas Indias, y eran entonces los 

 »platanos recien traidos a la tierra, pareci6 a los vecinos que 

 »dellos les venia el dano.» 



»Si ahora me pregunta el Sr. Lazaro cual es mi conclusi6n 

 sobre la existencia del platano en las Indias occidentales an- 

 tes de su descubrimiento y conquista en presencia exclusive 

 mente de los datos hist6ricos expuestos por 61 y por mi, le dir6 

 que entre ellos no encuentro una prueba irrecusable de que 

 no existiera; pero que abrigo la Intima convicci6n de que su 

 cotejo critico imparcial persuade a que dicho fruto es extran- 

 jero en America. 



»Volvamos a los hudqueros de nuestra cuestion. Dice el sefior 

 Lazaro que no he puesto en duda la antigiiedad de estos obje- 

 tos. No tenia por que, toda vez que para mi todos ellos imitan 

 frutos indigenas de la zona litoral del Peru y por tales una- 

 nimemente reconocidos. Dudarla, si, de la antigiiedad del se- 

 fialado con el num. 637, si yo creyese que representa con 

 efecto una mano de platanos, y no podria evitar la sospecha de 

 que bien pudieran haber copiado los alfareros yuncas el mas 

 peregrino, sabroso y alimenticio de los frutos que introducian 

 los espanoles en aquella tierra, y elevarlo por estas calidades 



