(19) Capelle. — dkcoivkutI'S I'liiMiisTdHK^nKs. la") 



out (lesole In (•iniTrt'e. uc pinivaicnt iiiaii(|iit'i', ajji-rs a\()ir dv- 

 tniit les villes et disperse les po})ulntioiis. de seiner la devas- 

 tatidii dans les eaini)aynes et les fort'ts euviroimantes. I/iiii- 

 prevoyance des habitants a fait le reste. 



.I'ai vu tout autour de Ciienca et dans les environs de la ri/r 

 enchaatee de ma<i-nifiques vallons converts d'arbres seeulaires. 

 Les rochers n'i<;-antesques. dont les niontag'nes s'y couronnent, 

 sdiit revetns d'un aiu})le nnintean de verdure, les sources y 

 jaillissent a cluKine pas, les vents viennent briser dans la ra- 

 mure des vieux pins leurs fureurs inipnissantes, et la nature, 

 vierg'e encore, epanclie de son sein . aux yeux du passant, 

 d'incomparables tresors de g-race et de fraiclieur. 



Tels devaient ^tre les alentours de Seg-obrig-a , lorsque les 

 honimes mirent pour la premiere fois le pied sur ces coUines: 

 tels ils durent se conserver dnrant bien des sieeles encore. On 

 rencontre ca et la quelqnes oasis echappees an desastre uni- 

 versel, et il est aise de voir ce que devait etre autrefois ce pays 

 si admirablement decoupe et place par la Providence dans des 

 conditions climateriques vraiment exceptionnelles. 



Mais il est arrive ici ce qui ne tardera pas a arriver la-bas, 

 on c'est par centaines de mille que se cliiffrent les arbres qui, 

 tous les deux ans, descendent le conrs du Jucar. pousses par 

 Xe^ganclieros. Les rochers depouilles sont d'une nudity repous- 

 sante et tout le pays ressemble a un desert. Aussi est-il fort 

 aise de comprendre combien pauvre y doit ^tre la faune. 



Les mammiferes ue sont g-uere represent^s que par le renard. 

 le blaireau, le lievre, le lapin, le lerot et quelqnes autres es- 

 peces communes a toute I'Europe meridionale. Le sang'lier, le 

 loup. le cerf. le chevreuil qui peuplaient le pays, a I'^poque 

 romaine, se sont peu a pen retires vers les plateaux eleves et 

 les gorg-es profondes de la Serrania ou out pour jamais disparu. 



Je donnerai dans un chapitre special la liste des animaux 

 dont j'ai retrouve les ossements dans la g-rotte. Je veux me 

 borner ici a sig-naler ceux que Ton rencontre encore dans la 

 reg'ion exploree. 



La faune ornithologique est plus riclie. Je dois a M. Luis 

 Valdecabras, depute provincial de Cuenca, de precieux ren- 

 seig-nements sur ce sujet. J'ai complete ces indications par des 

 recherches personnelles et par les donn^es que m'a fournies 

 le Catdlogo de Ins axes de Espnna . Portuf/al e hhn Baleares. de 



