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inondations ou les foiiilles archeologiques ont mis frequem- 

 ment au jour de nombreux vestig-es de civilisations anterieu- 

 res. II est meme certain que sur I'emplacement ou dans les 

 environs du village actuel se dressait autrefois un village ou 

 une ville pr(^historique: on a souvent trouve sur les coUines 

 voisines et jusque dans la hnerta du monastere des poincons 

 en OS et des haches de pierre. 



Sous les Arabes, Ucles prit encore plus d'importance et resta 

 pendant quatre siecles un des boulevards de I'lslamisme. A la 

 tin du XI'"*' siecle. le croissant y dominait encore. Le mariage 

 en quatriemes noces de Zaida. fille convertie du roi maure de 

 Seville, avec Alphonse YI, roi de Castille, mit aux mains de 

 ce prince la redoutable forteresse. Ici se placerait Tun des epi- 

 sodes les plus touchants et les plus celebres de la clironique 

 d'Ucles et de I'liistoire de la Peninsule. Mais il nous entraine- 

 rait trop loin de notre sujet. On pourra en lire le recit detaille 

 dans toutes les histoires d'Espagne (1). 



Alphonse YI voulut envoyer au secours d'Ucles, assiege par 

 Temin-ben-Yusef. son fils don Sanclie. age de 12 ans et sei)t 

 de ses comtes, a la tete d'une armee imposante: mais la vie- 

 toire traliit ce jour-la les drapeaux de Castille: Don Sanclie et 

 les sept comtes perirent les armes k la main. La deroute fut 

 bientot generale et les musulmans entrerent ce jour-la dans 

 la place. Alphonse mourut de donhnir. 



La bataille dT^^les ouvrait aux intideles les portes de la Cas- 

 tille: ils s'y precipiterent. Ce ne fut ({u'apres les grandes jour- 

 n6es de Calatrava et d'Almerie, au mois d'Aoi\t 1158. (|ue don 

 Sanche III reprit possession de la redoutable citadelle. 



Ucl(^s n'avait ete j usque-la qu'une forteresse. Les Templiers 

 y jeterent les fondements d'un monastere. Apres eux. les che- 

 valiers de Saint-Jean, jiuis Tordn' de Saint-Jac(|ues de I'Epee 

 y 6tablirent leur residence. 



A I'ombre du convent et grace a sa iJositioii (|ui en faisait un 

 asile repute inexpugnable, la ville se (level()])]ia : elle (■(iiiipt;i. 

 dit-on . jusqu'a 10 mille habitants, cut un evt"^(|ue et se])t \v,\- 

 roisses. 



(I) Je citerai par exemple: D. Li'i's Garcia Sanz , Xueta Historia de EsjmTia.—Dou 

 .losE Antonio Conde, Historia dc la dominacidn de los arabes en Espa'/a , sacada ile 

 varies manuscritos y memorias ardbigas. 3.' parte, cap. xxiv. — Joseph Lavallei', 

 li'spaffne, 1. 1^", p. 2T)G, etc. 



