[?\) Capelle. — DKCorvEin'Ks I'ln'misToiuQiKs. 117 



montiouk' tlont lo ^•;izon touft'ii ottVc, au print('iii])s. \u\ siii^-ii- 

 licr I'Oiitraste avec les arides coUines des alentoiirs. 



Comnie dans tdutc la Manclic. la nature envii-onnaiilc est 

 sauva<t-e. le pays desert. A peine rencontre-t-on de loin en loin 

 quelque rare moulin eg-are sur la riviere. Mais les horizons ne 

 nianquent pas de beaiite. La cliaine d'Altomira court du SO. 

 au NO. enserrant dans ses plis le royal monastere d'Ucles (!'; 



(1) Ucles, tel qu'il existe anjounriuii , se compose de trois parties ilistinctes: lo 

 village, la forteresse, le monastere. 



Le viUage.— yyX quelle epoque et par qui fiit fonde Ucles? Les archeolog-ues espa- 

 {rnols ne sent pas d"accord. Tandis que les uns remontent hardiment jusqu'aux 

 Oclades dont Odes aurait ete la capitale des le xive siocle avant J. C. , ou i\ la guerre 

 de Troie et i\ cet Ocles, fils d'Antiphane et pere d'Amphiara'ies dont Homi-re fait men- 

 tion fOdysse'e, \v, 244>, d'autres se contentent d'une colonie phenicienne ou grecque, 

 etablie dans ces contrees, ;\ une epoque reculee, mais inconnue...v Lettres d'UcMs, 

 1. 1, p. \1. 



Le village n'a conserve aucun vestige de son ancienne splendeur. Des sept parois- 

 ses qui, dit-on , composaient I'ancienne ville dTcles, il reste k peine une population 

 de 1.800 cimes. 



La forteresse.— 1.3. forteresse comprend d'abord le mur de premiere enceinte qui 

 remonte en grande partie jusqu'aux Maures, car ce n'est que plus tard qu'on a pra- 

 tique dans Tangle SO. la porte ogivale des sept Comtes. Une seconde muraille fer- 

 mait la citadelle proprement dite. 



Au midi, elle se dresse encore sur le rocher a pic: du cote du village ou la pento 

 est plus accessible, elle etait flanquee de tours rondes dont on distingue ;\ peine les 

 ruincs. Sur ce plateau s'elevent plusieurs ouvrages de guerre. \\ ne reste plus de- 

 bout que des pans de mur, une grande tour carree dominant au SE. le passage perce 

 dans la pierre. et au ]Sord deux autres tours dont les scmmets sont re\inis par uu 

 pont de briques. 



Le monaUdre.—Au Nord de la forteresse dont il est separe par une esplanade tailloe 

 dans le roc, s'eleve le monastere. C'est un carre assez regulierement oriente dont les 

 cotes ont 80 m. de longueur. 



Au milieu de la facade meridionale s'ouvre la porte d'entree. L'teil a d'abord peiue 

 k se retrouver au milieu de cette profusion de trophees, d'ecussons armories, de figu- 

 res allegoriques, d'animaux fantastiques ou reels, de coquillages et d'ornemenfs c:i- 

 pricieux. C'est le style du xvni<' siecle avec tout son luxe de rocailles... 



La cour interieure offre un aspect imposant avec ses larges cloitres de 44 m. dt- 

 long , ses 36 arcades supportees par des pilastres doriques , et au dessus de la corni- 

 che autant de fenetres et de balcons separes par des colonnes du meme ordre... Le 

 pave est fait de belles dalles; au milieu est une citerne ou se reunissent les eaux des 

 toits. C'est un beau morceau de sculpture... 



L'eglise en forme de croix latine n'a qu'une seule nef avec des chapelles laterales. 

 C'est un beau monument d'une longueur totale de 64 m. sur 24 de hauteur. Le dori- 

 que y domine... Sous le choeur est le Pantheon, vaste crypte funeraire ofi furent 

 transportees, avec les restes des anciens chevaliers, les cendres du jeune infant don 

 Sanche. 



L'aile orientate renferme le refectoire dont le plafond est une des curiosites d'Ucles. 

 Trente-six des soixante-quinze caissons octogones (jui le composent representent en 



