162 AXALES DE HISTORIA NATURAL. (46> 



rait meme assez que les habitants, voulant se preserver de 

 rinondation, eussent en toute liate, pour fermer leur demeure 

 a I'entree des eaux, bati cet enorme mur de rochers lies a Tar- 

 gile qui nous masquait Touverture primitive. L'eau penetrant 

 par les fissures de la colline et montant par les cavites infe- 

 rieures aurait alors submerg*e ces mallieureux. J'avais tout 

 d'abord penche vers cette opinion dans le memoire que j'adres- 

 sai en Septembre dernier a I'Academie Royale d'Histoire; mais 

 r^tude des squelettes et les nouvelles fouilles que j'ai prati- 

 quees m'invitent a liasarder une autre explication qui parai- 

 tra peut-etre plus vraisemblable, et qui, a mon avis, doit 

 approcher davantage de la verite. 



Les diverses strates superpos^es que Ton rencontre sont dues- 

 a des glissements successifs de terre entraines par les eaux^ 

 lors des pluies torrentielles qui devaient abonder dans un pa^'S 

 tres boise en ce temps-la, ou sous les pas des trog-lodytes, Les 

 cendres rejetees des divers foyers out ainsi pu former a plu- 

 sieurs reprises les nappes que nous avon^ decouvertes sur tout 

 le parcours du boyau central. Sur ces couches superposees les 

 premiers trogdodytes out chemine long-temps: puis, desireux 

 sans doute de vivre a la lumiere du jour, ils ont bdti leur villag*e 

 dans le vallon, h Fendroit oi\ Ton remarque encore aujourd'- 

 hui les monceaux de pierre. Un jour cependant est venu. ou 

 atta([ues par des ennemis redoutables, ils ont du redemander a 

 la caverne Tasile qu'elle leur avait autrefois prOte : ils ont ete 

 poursuivis. Les vainqueurs ont viole les sepultures, brise ou 

 pille le mobilier, et envahi toutes les g-aleries attenantes k la 

 grande issue. Les defenseurs de la gTotte qui avaient succombe 

 ont et6 abandonn^s h 10 ou 15 metres environ de I'orifice. 

 Leurs corps, converts de g-rosses pierres precipitees d'en haut, 

 sont restes etendus, sans autre s(q)ulture. en travers de I'allee 

 centrale, oi\ nous les avons retrouves (tig-. 10). Les assiegeants 

 ont alors fait rouler dans tons les conduits oi\ ils pouvaieut 

 atteindre une enorme quantite de terre, de pierres ou de d^.— 

 bris i)r(n'enant du sac des habitations sui)erieures. Puis ils ont 

 mure I'entree sur une epaisseur de ])lusieurs metres et nivele 

 le sol au-dessus. Les eaux filtrant dans la suite des siecles par 

 les ouvertures nial bouclu^\s de la caverne ou })ar los pores du 

 calcaire ont pen a pen detrempe la terre venue du dehors et 

 lui ont donn6 apres dessiccation la resistance el I'aspect d'une 



