161 ANALES DE HISTOEIA NATURAL. (48) 



masse boiieiise solidifi^e , telle qu'elle serait si elle y avait ete 

 amenee par une inondatioii (1). 



Les assi^g-es prisonniers dans la caverne out sans doute 

 promptement epuis^ leurs provisions de comestibles et de lu- 

 minaire, et ils n'ont pas tarde a mourir de faim. Cela expliqiie 

 pourquoi nous avons trouve ca et la, h fieur de terre et eclie- 

 lonn^s dans les diverses galeries, des squelettes sans sepul- 

 ture, dont la plupart detremp^s et dissous par I'humidit^ se 

 r^duisaient en poudre au seul contact de nos mains. En deux 

 ou trois endroits, aux ossements d'un adulte se m^laient des 

 restes d'enfants. Les cranes de ces squelettes ne se rencon- 

 traient presque jamais; il n'en subsistait plus qu'un cercle de 

 poussiere blanclie au milieu duquel 6merg-eaient quelques 

 dents. 



Nous avons rencontre, je Tai d^ja dit, un de ces cadavres, 

 au point culminant d'une g'alerie lointaine. Y avait-il ete 

 apport(^ par les survivants cherchant a se preserver de sa mau- 

 vaise odeur? Le mallieureux auquel il appartenait etait-il 

 venu perir la apres avoir long'temps erre pour trouver une 

 issue et s'enfuir au dehors? II serait bien difficile de le dire. 



Un des faits les plus remarquables a sig-naler dans le sac 

 de la caverne, c'est la violation des sepultures. Les peuplcs de 

 Fag-e de bronze ensevelissaient tres souvent leurs morts dans 

 des urnes (pi. x). Dans la g-rotte de Segobrig*a cette coutume 

 existait aussi; mais de toutes les sepultures que nous avons 

 rencontrees jusqu'ici , une seule paraissait intacte , et encore, 

 comme on le verra plus loin, ne renfermait-elle qu'une partie 

 du squelette. Partout ailleurs les urnes 6taient brisees, les os- 

 sements disperses. La cujjidite des vainqueurs avait-elle viol6 

 ce dernier asile de la mort jjour aller jusque dans les tombes 

 cliercher les joyaux et les armes que Ton deposait d'ordinaire 

 aupres des cadavresV Le chani}) des conjectures est bien vaste, 

 et je ne veux pas m'y eng-ag-er. Quoiqu'il en soit, nous avons 

 trouv^ la g-rotte dans un etat de bouleversement complet , et 

 cependant il ne semble i)as (qu'elle ait jamais et6 visitee avant 

 nous (le])uis les ag-es preliistoriques. En effet. Tentree par la- 



(1) Dans cette deuxieme liypoth^se , je n'exclus pas la formation des strates infe- 

 rieures ii la suite de glisseinents et de pluies torrentielles; mais je parle seulemeat 

 de la couclie supt-rieure de terre beaucoup plus Opaisse que les autres. 



