(JO) Capelle. — decouvertes rinhiisTouiQrKS. ig5 



quelle^ uuu.s y avuiis peiietre otait totali'iiii'iit iiu-oiiiiiie : elh' 

 n'avait probablement jamais servi qiraux fa lives de la con- 

 tree; car lorsque nous y descendlmes pour la premiere fois, 

 nous pilmes a g-rand peine nous IVayer uii passag-e k travers 

 les decombres avaiit de rejoindre I'avenue centrale, et \k m6me 

 il fallut faire rouler beaucoup de i)ierres sous nos pieds pour 

 y passer a I'aise. Par ailleurs, comme j'ai eu Toccasion de le 

 dire plus haut, I'ancienne entree etait ferm^e par une epaisse 

 muraille bdtie non k la chaux, mais k I'aide de I'arg-ile. Or 

 cette arg'ile dont j'ai apporte a Madrid quelques echantillons 

 est absolument de la meme nature que celle qui servait aux 

 constructions interieures de la g-rotte. II est done pen probable 

 qu'elle ait ete emploj'ee k une epoque de beaucoup posterieure 

 a ces constructions. De plus, comme elle ne se trouve pas com- 

 munement dans le pays et que le g'ypse au contraire y abonde, 

 il n'est g-uere croyable que ceux qui ont mure I'entr^e se fus- 

 sent servi k cet effet d'une substance aussi rare aux environs 

 de la gTotte, alors qu'ils avaient sous la main du platre en 

 aboudance, s'ils avaient connu le platre ou s'ils en avaient 

 soupconne I'usag-e. Nous sommes done ramenes a une epoque 

 fort reculee, et tres-probablement a Tepoque meme oil la g-rotte 

 cessa d'etre habitee. 



Passons maintenant k I'etude du sol de la caverne. Ce sol 

 est done reconvert de plusieurs couches de terre et de debris 

 superposes. Ces couches, en nombre d'autant plus g-rand que 

 la declivity est moindre, atteig'uent en certains endroits le 

 chiffre de doiize, notamment au bas de la petite salle designee 

 dans le plan sous le nom de cuisine, a cote du Kjokkenmodding-. 



La couche inferieure est g-^n^ralement formee par une terre 

 roug'eatre m^lee de petits cristaux de carbonate de chaux. Elle 

 constituait primitivement le sol m6me de la g-rotte. Cette assise 

 est maintes fois recouverte par une couche de cendres g-ri^e 

 ou blanchatre dans laquelle il n'est pas rare de rencontrer des 

 debris de charbon a demi-bri\le ou int^me de bois rouge entie- 

 rement respecte par les fiammes, mais rong-^ par riiumidit^. 

 Le charbon est quelquefois si abondant qu'il forme une strate 

 completement distincte. Dans Pun et Pautre cas, on remarque 

 souvent dans la cendre de petits lits de phosphate de chaux, 

 r^sidu de la combustion des os, qui attirent les rcg'ards par 

 leur eclatante blancheur. 



