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Son las riiafariuns iinas rocas desiuulas, casi sin vpg-etafion 

 ni cultivo y desprovistas de ag-ua potable. Con tales oondicio- 

 nt's y su reducida extension, claro es que su])obla('inn no \)\n'- 

 de s(M' nnmorosa ni tender a aumentarse. Se^-i'in el censo de 

 1S87. contaban ron 70!^ habitnntes, de los onnles snlo 104 (M-an 

 mujeres. 



El clima de estas islitas es tenijilado y agTadable, pero muy 

 liumedo el aire. 



Antig-uamente eran refug-io de piratas, sin que su historia 

 liaya ofrecido nada dig*no de recuerdo, k pesar de las averi- 

 g-uaciones heclias con dilig-encia suma por el mencionado se- 

 nor Chiralt. En 1848 el g-obierno espanol decidio su ocupaci6n 

 con proposito de fortificarlas, realizandola, con todas las for- 

 malidades acostumbradas, el 4 de Enero de diclio ano. Lo mo- 

 derno de la feclia desde la cual nos pertenecen estas i)equenas 

 islas, explica bien la escasez de noticias que de ellas se poseen 

 y la carencia de las de nuestros g"e6gTafos cl^sicos, que en su 

 mayoria son anteriores al mencionado suceso. 



Importancia de las Chafarinas. — Las opiniones mAs con- 

 tradictorias ban sido expuestas por los pocos que basta abora 

 se ban ocupado de esta cuestion. Al paso que el Sr. Chiralt 

 juzg-a que debieran abandonarse las islitas que me ocupan, 

 despues de volar el puerto y sus debiles fortificaciones 6 ven- 

 derlas a Francia, bay quien las atribuye un g-ran porvenir y 

 recomienda realizar en ellas obras de consideracion. Ambas 

 opiniones tienen su fundamento; porque, si se atiende a la 

 produccion. las Cbafarinas son completamente inutilespara la 

 industria y la ag-ricultura, como lo ban probado los intentos 

 de cultivo de trig-o, melones, patatas, etc., y costosas de soste- 

 ner, y, en suma, constituyen uno de esos nidos de dgnilas, como 

 llaman los g-eografos extranjeros k nuestros presidios menores 

 de la costa septentrional del Africa; si se toman en cuenta, en 

 cambio, las condiciones de estas islas como abrig-o k las em- 

 barcaciones y su posicion estrat6g"ica frente al valle del Muluva 

 y no lejos de la frontera oranesa, mejora extraordinariamente 

 el concepto de su utilidad. 



El puerto de Chafarinas es excelente por ballarse abrig-ado 

 del viento N. por la isla del centro (Isabel II), del de poniente 

 por la del Cong*reso, de levante por la del Rey y el del S., 



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