no ANALES DE HISTORIA NATURAL. (10) 



No debe sorprendernos que k iin clima frio responda una 

 veg-etaciun especial propia de 6ste, desde que sabemos que la 

 causa mas hnportante de la diversidad de faunas y floras es 

 la diversidad de climas; mas si preciso fuese, un medio gTa- 

 fico, muy sencillo nos indicaria cuales deben ser los puntos 

 en que la temperatura sea adecuada para permitir la exis- 

 tencia de una flora artica. 



Si hubiesemos de representar por medio de superficies iso- 

 termas las formadas por los puntos que en el espacio ocupado 

 por el aire tienen una misma temperatura media anual, estos 

 puntos constituirian una superficie de elipsoide eng-endrado 

 por una elipse que girase alrededor de su diametro menor, es 

 decir, un elipsoide de revoluci6n parecido al que representa la 

 forma total del planeta. Si estas superficies isotermas fuesen 

 g-eom^tricamente semejantes 4 la de la Tierra, una superficie 

 isoterma cualquierase hallaria h, la misma altura sobre el nivel 

 del mar en cualquier punto del planeta, fuese del Ecuador u de 

 las latitudes polares, pero sabido es que no sucede asi. El nivel 

 de las nieves perpetuas puede encontrarse al ascender en cual- 

 quier punto de la Tierra, pero seg'iin su situacion g-eog-rafica 

 la altura a que debemos ascender es muy distinta, g-rande en 

 nuestras latitudes, mucho mayor en los palses tropicales, muy 

 pequena 6 nula en las latitudes extremas. Si uni6semos todos 

 los puntos que tienen una misma temperatura media anual 

 cualquiera, 2° por ejemplo, formarian una superficie de elip- 

 soide como la forman los limites inferiores de la zona de las 

 nieves perpetuas, otra la de 4°, otra la de 6°, etc. Pero todas 

 estas superficies isotermas estan eng-endradas por elipses cuya 

 distancia focal es relativamente mayor que la de la g'eneratriz 

 del elipsoide Tierra, y aunque sus ejes menores esten ig-ual- 

 mente orientados y sus centres coincidan con el de la Tierra, 

 como son m^s comprimidas por sus polos, resulta que si para 

 lleg-ar a una determinada de ellas se necesita elevarse en el 

 Ecuador k 3.000 m., por ejemplo, puede bastar en nuestras 

 latitudes una elevaci6n mucho menor y en un pais mks sep- 

 tentrional podremos eneontrar puntos que teng'an ig*ual tem- 

 peratura media al nivel mismo del mar. Esto es lo que ocurre, 

 por ejemplo, con el limite inferior de los g-laciares, situados a 

 g-rande altura en Suiza y tan bajos en el Spitzberg- que vierten 

 su lielado caudal en el mar. 



