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le monde les conclusions qui sembleront peut-etre d^couler 

 naturellement de I'^tude des pieces. Ces pieces, ces preuves 

 mat^rielles qui militent pour raffirmative, je devrai me bor- 

 ner a les mettre sous les yeux du lecteur et k lui laisser entre- 

 voir ce que je crois 6tre la v6rit6. Nous ne pouvons pr^tendre 

 assur6ment k faire sur ce point la lumiere complete ni arriver 

 une certitude m6taphysique: mais la certitude morale n'en est 

 pas moins une certitude: k defaut d'autres, on pent 16g-itime- 

 ment s'en contenter. 



Peut-etre I'^tude attentive et sans parti-pris des ossements 

 humains de Seg-obrig-a fera-t-elle faire un pas a I'ensemble de 

 cette int^ressante question de Tanthropophag-ie dans les temps 

 prehistoriques. Je m'efforcerai d'en poursuivre I'examen avec 

 la plus scrupuleuse exactitude. Toutefois avant de I'entamer, 

 il ne sera peut-etre pas inutile de jeter un coup d'oeil sur les 

 arg-uments apport^s jusqu'ici pour ou contre cette these et 

 d'en esquisser un resume rapide. 



S'il est un fait incontestable, c'est I'existence du cannibalis- 

 me, de nos jours encore, dans I'Afrique centrale, en Am6rique, 

 notamment au Br6sil et sur les rives du Napo, dans plusieurs 

 lies de Tarcliipel Polyn6sien. Nos marins et nos missionnaires 

 sont d'accord pour nous faire le r6cit d'horribles repas qu'ils 

 ontvus de leurs yeux. Les voyag-eurs corroborent ces r6cits de 

 leurs affirmations (1). Si nous remontons le cours de I'histoire, 

 nous retrouvons a cliaque pas des assertions de m§me nature. 

 Ouvrons les Lettres edifiantes et airieuses publi6es au si^cle der- 

 nier par les Peres de la Compag-nie de J^sus, lisons les rela- 

 tions des premiers explorateurs de la Louisiane (2) , du Cana- 

 da (3), du Mexique (4) et de I'Equateur (5), nous y trouverons 



(1) Je ne ra'attarderai pas a accumuler les temoig-nages. La question de I'anthro- 

 pophas:ie moderne a ete traitee souvent et par plusieurs auteurs de renom. Je citerai 

 notamment le marquis de Nadaillac dans L'Amerique pr^historiqiie et Les mceitrs et 

 monuments des peuples pre'historiques. 



(2) P. Hennepin: Description de la Louisiane. Paris, 1668. 



(3) P. DE Brebeuf: Voyages dans la Noiivelle France occidentale. 



(4) Au jour consacre a Xuihtecutli, le dieu du feu, les captifs etaient portes en 

 triomphe sur les 6paules des pretres... puis precipites dans un foyer ardent. La foule 

 accourue de toutes parts se repaissait avec transports de I'agonie de ces malheureux: 

 et des danses, des rejouissances ou la viande humaine etait le mets le plus recherche, 

 terminaient la journee. 



Les morceaux les plus delicats etaient reserves aux pretres. Une partie du cadavre 



