(95) Capelle. — decouvertes prehistoriques. -ir/j 



Tout le monde salt en effet, et je I'ai rappel6 plus haut, que 

 Ton pretend reconnaitre au mode de fracture des os long-s s'ils 

 ont et6 brises intentionnellement. C'est la, a mon avis, une in- 

 terpretation fort l^g-itime, mais qui, si Ton n'y prend g-arde, 

 peut 6tre sujette h bien des erreurs. Elle a 6t6 mise k la mode 

 par les partisans a outrance du cannibalisme pr^historique et 

 .j'avoue qu'a premiere vue, filt-elle erronnee, elle ne laisse i)as 

 de fouruir des arguments sp^cieux. II est facile de se persua- 

 der que des os brises en longues esquilles ou casses en bee de 

 flute n'ont pu $tre reduits en cet etat que par la main de 

 I'homme, surtout lorsque le canal medullaire a 6te ag-randi, 

 vid6, semble-t-il, artificiellement. Or, m6me dans ce cas, il est 

 imprudent de se prononcer sans un miir examen. II m'est arri- 

 ve en effet de voir des os long-s de femur et de tibia se briser 

 dans mes mains en semblables esquilles, quand je les retirais 

 du sol. C'est ce que fait remarquer avec justesse M. Cartailhac. 

 au sujet des ossements de Casa da Maura en Portug-al, et il 

 affirme que dans presque tous nos dolmens prehistoriques et 

 nos vieilles sepultures les debris humains se trouvent dans des 

 conditions d'identite absolue. L'observation du savant an- 

 thropolog-iste a sa raison d'etre : mais elle perd de sa valeur si 

 sur les OS ainsi brisks on remarque des traces d'un instrument 

 qui n'a pu 6tre mani^ que par la main de I'homme, surtout si 

 p61e-mde avec ces ossements s'en rencontrent d'autres. des 

 OS du crane par exemple, qui presentent des sig-nes non equi- 

 voques d'une fracture intentionnelle. Tout fait corps en etfet 

 en pareille occurrence, et des pieces qui eussent paru d'une 

 authenticite douteuse, si elles avaient et6 trouv^es isolees, 

 viennent renforcer encore les arg-uments tir^s de celles dont 

 I'examen ne laisse dans I'esprit aucun doute. C'est precise- 

 ment le cas au g-isement de Seg-obriga. 



Je ne ferai point entrer en lig-ne de compte plusieurs os 

 long-s, notamment deux femurs, un pt^ron^, deux tibia.s. deux 

 cubitus dont les apophyses ont perdu toute leur substance 

 spongieuse ou du moins n'en conservent plus qu'une minime 

 partie. Plusieurs de ces os portent encore I'empreinte des dents 

 d'un carnassier. La diaphyse tr^s dure et ce qui subsiste des 

 apophyses ne presentent aucune trace d'effritement. Ces osse- 

 ments bien mieux conserves que ne le sont d'ordinaire ceux 

 que Ton retire des sepultures paraissent avoir durci a Tair et 



