DE HISTORIA NATURAL. 5 



11a y a los cerros que dominan k Italica, es la de la existencia 

 de filoncillos de yeso empotrados en las g-rietas superficiales 6 

 plesiochisas (siguiendo la nomenclatura de Daubr^e) de la for- 

 maci6ii arcillosa. Constituye este sulfate venillas de estructura 

 fibrosa, evidentemente secundarias y de relleno; lieclio curioso 

 si se atieiide k que ni la roca en que yacen es yesifera, ni hay 

 en toda la formaci6n, ni en las cercanas, aguas selenitosas que 

 pudieran precipitar dicho cuerpo al evaporarse. 



»La tercera y ultima observaci6n referente al particular con- 

 siste en la producci6n en la superficie libre de algunos de los 

 fdsiles extraidos de la arcilla (1) de una borra de eflorescencias 

 blancas que acababan por cubrirlos totalmente. Limpid y 

 sequ6 cuidadosamente los ejemplares referidos, que se encuen- 

 tran en la colecci6n local de la Universidad de Sevilla, y el 

 mismo fen6meno se reprodujo en ellos varias veces. 



»Estos hecbos, lieterog-t^neos e inconexos a primera vista, 

 me parecieron dependientes, sin embarg'o, de una causa comun 

 que debia buscarse, naturalmente, en la composici6n de la 

 roca. Averigu6 los resultados obtenidos en los ensayos practi- 

 <jados repetidamente en las fabricas de Za Cartuja y San Juan 

 de Aznalfarache de este barro que en ellos se utiliza; pero sin 

 duda por el car^cter industrial de tales estudios, ninguna luz 

 arrojaban para el caso presente, y se limitaban a dar la com- 

 posicion de una arcilla purisima con un 6 a 10 por 100 de car- 

 bonate de cal. Tampoco descubri nada de particular exami- 

 nando al microscopio el polvo de la roca. En vista de esto, me 

 decidi k ensayarla y encontre entonces la clave de las obser- 

 vaciones que he apuntado brevemente, la cual reside en la 

 existencia de particulas de pirita (marcasita) difundidas en un 

 g-rado de tenuidad extrema por la masa de la arcilla y que son 

 las que la comunican el color que ofrece en su estado fresco. 



»F4cilmente se comprende que la descomposici6n de los 

 g'ranos de pirita cause la decoloraci6n de la roca expuesta al 

 aire y el tono amarillento que adquiere, el cual seria rojo si 

 los granos abundaran m^s. Al mismo tiempo queda, por 

 efecto de la alteraci6n del sulfuro, 4cido sulfiirico libre, que 

 cuando actiia sobre el carbonato de cal interpuesto en la arci- 

 lla, origina el yeso que las aguas acarrean h las grietas 6 



<l) Xatica Jielicina, Venus multilamellata, Cytherea islandicoides, etc. 



