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kostagn, il lituano kaszianas, lo spag-nuolo castario, il francese 

 c/mtaigne , \\ cimrico eastern o satae/i o satain, T armoricano 

 kistin. E' probabile clie tutti questi termini deiivino pii\ o ineno 

 direttamente dal latino castanea, che esso stesso e identico al 

 greco kaslanon. Gridiomi europei sono dunque impotenti a 

 formii'ci una soddisfacente etimolog-ia, e siamo costretti a 

 ricorrere verso 1' Oriente per cercare di scoprirla. La parola 

 araba gastal, hastal o kastanat non e evidentemente semitica;. 

 perche il castag"no e sconosciuto all' Arabia; essa e d' importa- 

 zione irana. Ora in persiano hashtah sig-nifica frutto secco, 

 seme; ckristaJi, chaston, noce, e questi termini si rattaceano al 

 sanscrito kdsJita, leg-no, e kashtlin, leg-noso. E' dunque molto 

 probabile che la castagna abbia ricevuto il suo nome per V in- 

 volucro, e che questo nome risalga alia primitiva epoca ariana. 

 Tl De Candolle non dubita die il castag-no fosse indig-eno 

 della Grecia, e 1' Evelyn (6) giunge a crederlo nella sua patria 

 anche nella Gran Bretagna; certo eche presso Tortworth. nella 

 contea di Gloucester, esisteva un castagno ch' era citato fino 

 dal 1135 per la sua grossezza. 



Sopra I'antichita della coltura di questa pianta non cade 

 quindi alcun dubbio; ma cio che appare interessante a deter- 

 minare, e se il castagno debba considerarsi veramente indige- 

 no da noi. 



E' assi curato che la distribuzione presente del genere Casta- 

 nea deriva da quella che aveva nell' epoca cenozoica (7), come 

 pure puo dedursi, dalla forma delle diverse foglie trovate, che 

 la specie attuale viene direttamente da quelle allora esistenti. 

 Si sono raccolti a dir vero anche i frutti, ma non sono disgra- 

 ziatamente abbastanza ben conservati. 



La Castanea KuUnyi Kov. e la 6'. Ungerl Heer, sono state 

 trovate nei terreni terziari della Francia meridionale, in Croa- 

 zia, nella Stiria, in Ungheria, in Transilvania ed altrove. In 

 Italia si hanno entrambe le specie nel terziario del Piemonte e- 

 in altri luoghi dell' Alta Italia, in Val Magra nel Golfo di Spe- 

 zia (8), in Toscana a Casino (fra Siena e Poggibonsi — localita 

 classica per il paleontologo, di cui tutta 1' importanza fu posta 

 in evidenza dal senatore Capellini durante il congresso del 

 naturalist! italiani del 1872—). 



II Procaccini ha pure notato impronte di castagno nel Seni- 

 galliese (prov. di Ancona) (9), ed ivi il Massalongo (10) rin— 



