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procurer quelques œufs et un peu de lait, de temps en 

 temps. Par dessus l'énorme coulTe en sparterie toule 

 bondée de boîtes en fer-blanc, on a empilé la presse pour 

 la préparation des plantes d'berbier, et les paniers dans 

 lesquels nous rapporterons une collection de plantes ty- 

 piques du Sahara, séchées dans leur attitude normale; ces 

 échantillons sont destinés au Jardin botanique de Bruxel- 

 les. Ajoutons-y encore le fusil et les multiples filets qui 

 serviront à la capture des animaux. Le troisième droma- 

 daire — les chameaux d'ici n'ont qu'une seule bosse — 

 porte, outre l'orge des mulets et la nourriture pour nos 

 gens, deux grandes caisses avec des bouteilles d'eau de 

 « table * : nous avons été prévenus que très souvent l'eau 

 du désert sera tellement mauvaise que nous ne pourrons 

 pas la boire, même après Tavoir fait cuire. Deux outres 

 se balancent contre les flancs de la béte. Ces outres ne 

 sont autre chose que des peaux de bouc, soigneusement 

 tannées et goudronnées, encore couvertes de leurs poils. 

 On y versera chaque matin la provision quotidienne. 



Pendant près d'une heure, nous cheminons dans l'oasis 

 de Biskra. Elle est arrosée par une rivière, l'oued Biskra, 

 qui descend des montagnes situées au Nord. Un barrage 

 établi en amont de la ville détourne vers les jardins toute 

 Teau de l'oued. Jusqu'à ce soir nous longerons l'oued, avec 

 ses berges coupées à pic, mais dont le lit caillouteux, large 

 de plus d'un kilomètre, ne renferme pas une goutte d'eau. 

 A mesure que nous en descendrons le cours, nous verrons 

 le lit se rétrécirentre les berges de moms en moins hautes, 

 et finalement les derniers vestiges de la rivière s'évanouir 

 parmi les sables. Tel est, à part une seule exception, le 

 sort de toutes les rivières qui s'engagent dans le Sahara. 



