209 



el comme tant d'autres plantes cultivées que la domesti- 

 cation a rendues douillettes, ce Palmier s'éteindrait aussi- 

 tôt si riiomme cessait de s'occuper de lui. 



Sous le couvert des Palmiers, on cultive beaucoup 

 d'arbres qui dans d'autres pays réclament le plein soleil : 

 Oliviers, Figuiers, Orangers, Grenadiers, eic. (Voir phot. 

 4.) Un coup d'œil par-dessus les murs en terre garnis 

 d'épines de Jujubier, qui entourent les jardins, nous 

 montre suspendus aux branches des Figuiers, des chape- 

 lets de petites figues desséchées. 



Les Arabes ont appris que certaines variétés de figues ne 

 mûrissent que si elles sont visitées par un Hyménoptère le 

 Blastophaga grossorum,Cei insecte se développe de préfé- 

 rencedansles fruits, petits et peu savoureux, d'une race par- 

 ticulière de Figuiers, le « Dokkar ». Les Arabes cueillent 

 ces figues avant la complète maturité, au moment où des 

 légions d'insectes ailés vont en sortir. Les Dokkar sont 

 ensuite enfilés en chapelets et attachés aux Figuiers, dans 

 le voisinage des jeunes fruits qui ont besoin des Blasto- 

 phaga. Trompés par l'analogie apparente de cette opération 

 et de celle qui amène la fécondation du Dattier, les Arabes 

 donnent aux Dokkar le nom de « figues mâles, d 



On a vu plus haut que l'absence de pluies régulières a 

 forcé les habitants à établir leurs cultures dans les seuls 

 endroits où elles peuvent être irriguées chaque jour. Les 

 villages disséminés au milieu des Palmiers portent, eux 

 aussi, l'empreinte d'un climat aride au ciel toujours serein. 

 Les maisons, blanchies à la chaux, sont bâties en « lob » , 

 briques de boue simplement séchées au soleil; nulle part 

 on ne voit de gouttière; au lieu de toils inclinés, des ter- 

 rasses. (Voir phot. o). Il suffirait de quelques fortes averses 



