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pour détremper et délayer tout un village. En revanche, si 

 les habitaiions n'ont pas besoin d'être protégées contre la 

 pluie, on s'apf)lique avec des soiiis nnnulieux à lesgarantir 

 du soleil : pas de fenêtres qui laisseraient entrer les flots 

 de lumière et de chaleur ; — d'étroites meuririères par les- 

 quelles les rayons ont peine à se glisser. 



Nous voici hors de l'oasis, dans le désert salé où nous 

 voyagerons pendant quatre jours, d'ici à Tougourt. Autour 

 de nous, dans le lointain, des sites (|ui nous sont devenus 

 familiers. C'est d'abord le djebel Harmel, ou montagne de 

 Sable, chaîne de collines pierreuses, aux strates redres- 

 sées. Le vent du désert les a rjoyécs en partie sous de larges 

 dunes de sable que percent des pointes de rocher. Du côlé 

 du Nord, l'horizon est borné par la chaîne de l'Aurcs dont 

 les pentes chauves laissent apercevoir de maigres bouquets 

 d'arbres. A gauche, la large entaille représente le lit de 

 l'oued Biskra. Derrière elle, quelques lignes sombres 

 légèrement surélevées au-dessus de l'horizon plat du 

 désert; ce sont des groupes de Palmier?, des oasis, et 

 parmi elles nous reconnaissons avec plaisii' l'oasis de Sidi- 

 Okba, visitée, il y a quelques seniaint\s, avec l'aimable 

 M. Maupas, le naturaliste bien coiuki d'Alger. 



Le terrairi que nous foulons, mélange confus de limon 

 jaune et de (cailloux, montre çà et là dans les petites 

 dépressions des plaques blanches brillant au soleil. La 

 terre est partout iiîi imprégnée de substances salines. Pen- 

 dant l'hiver les eaux souierraines remontent à la surface 

 du sol et lein* evaporation abandonne les sels qui se con- 

 crètent en une épaisse croiîte blanche (Voir phot. 5). Aux 

 endroits où les matières salines ne sont pas assez abon- 

 dantes pour que le terrain se garnisse d'une efflorescence 



