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cristalline compacte, elles forment néanmoins avec le 

 limon une écorce dure qui craque sous le pied. 



Ces plaines salées ont une végétation toute particulière, 

 composée en graride partie de Salsolacées à entrenœuds 

 ou à feuilles charnus, et de plantes dont les orgafies 

 aériens sécrètent des matières salines. La composiiion de la 

 maigre dore change du tout au lout suivant les légères 

 modifications dans la nature du sol : qu'une différence 

 presque inappréciable survienne soit dans la salure ou 

 dans l'humidité du terrain, soit dans les proportions rela- 

 tives du sable et de Targile qui forment le limon, aussitôt 

 les espèces qui étaient fort bien adaptées au milieu et qui 

 luttaient avec avantage contre les concurrentes, se verront 

 disputer la place par d'autres, et en général elles finiront 

 par être repoussées. Dans ces régions déshéritées où la 

 vie est entourée de tant d'obstacles, un rien suffît à assurer 

 la prééminence d'une espèce sur toutes les autres. 



La pauvreté de la flore attriste l'œil. Ainsi, nous traver- 

 sons en ce moment une bande sablonneuse et peu salée. 

 Examinons cette petite touffe hérissée de feuilles grises 

 sur lesquelles se balancent de fines panicules soyeuses; 

 c'est une GiamiiiHcée, VArislida obtusa; — et la touffe 

 voisine; c^est la même; — et celle-ci ; c'est encore la 

 même, — ah ! en voici une autre ; non, c'est la iné/ne ; 



— celle là au moins est ditîérente ; non, c'est la même, 

 seulement elle a été broutée de plus près; — enfin, en 

 voici une; c'est encore la même, un peu plus avancée; 



— et ainsi, jusqu'au pied du djebel Harmel, l'unique 

 espèce se répète à l'infini. 



La physionomie du paysage se modifie brusquement. 

 Nous venons de pénétrer dans une région plus salée, et 

 aussitôt les touffes clairsemées de VAristida lont place à 



