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d'éiranges bouquets dont les fleurs roses ont Tair d'avoir 

 été piquées une à une sur des monticules de sable. (Voir 

 phot. 6). C'est le Limoniastrtim Guyonianum^ le Zeila 

 des Arabes, une Plombaginaeée frulescente. Le vent 

 chargé de poussières dépose ses sédiments entre les bran- 

 ches, et l'arbrisseau butté sans répit par les rafales de 

 sable en arrive à être enfoui sous une dune. Menacés à 

 chaque minute d'être enterrés vivants, les malheureux 

 végétaux ont toutes les peines du monde à maintenir à la 

 lumière les feuilles et leurs fleurs. La même particularité 

 se retrouve, quoique à un moindre degré chez le Nitraria 

 tridentata, un arbuste épineux de la famille des Zygophyl- 

 lacées. Il n'existe ici qu'à l'étal d'individus isolés, mais 

 nous le reverrons tantôt, couvrant de vastes espaces de 

 ses tertres gris dont se détachent des rameaux traînants. 



Sans relâche les plantes doivent lutter contre le sable 

 qui tend à les submerger. Mais, d'autre part, l'amoncelle- 

 ment des grains quarlzeux autour des branches défend 

 celles-ci contre la transpiration excessive. L'avantage que 

 la plante retire de cette prelection n'est certes pas négli- 

 geable : nous remarquons tout de suite que les rameaux 

 qui ont été mis à nu par la dernière tempête, privés main- 

 tenant de leur manteau sableux, se sont complètement 

 desséchés et ne portent plus que des feuilles recroque- 

 villées. 



Le principal intérêt du Limoniastrum réside, non dans 

 la façon dont il se comporte vis-à-vis du sable, mais dans 

 ce fait que la plante sécrète des substances salines qui se 

 déposent à la surface des feuilles. Dans les premiers 

 temps de notre séjour à Biskra, nous trouvions régulière- 

 ment, chaque matin, les Zeita couverts d'une rosée abon- 

 dante, alors que les végétaux voisins étaient tout à fait 



