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secs. Chaque gouttelette repose sur une des squames 

 salines qui garnissent les feuilles. Il est donc hors de doute 

 que les sels déliquescents, éliminés par des glandes spé- 

 ciales, attirent et précipitent la vapeur d'eau, et cela dans 

 une atmosphère non saturée qui ne laisse pas tomber de 

 rosée proprement dite. Il semble démontré que la plante 

 est capable d'absorber ce liquide, malgré sa forte concen- 

 tration. Quoiqu'il en soit, voici une plante dont les 

 feuilles, pendant l'hiver et le printemps, changent de 

 teinte avec les heures du jour : le matin, elles sont vertes, 

 puisque les sels, étant dissous, ne se voient pas ; quelques 

 heures plus tard, le liquide a disparu, — absorbé ou éva- 

 poré, — les sels recristallisent et l'arbuste reprend sa 

 teinte blafarde. Mais au mois de mai, l'air est déjà trop 

 sec, même la nuit, pour que la plante puisse en extraire 

 la moindre humidité. 



Lentement notre caravane passe entre les petits tertres 

 pulvérulents dont les rameaux de Limoniastrum consti- 

 tuent la charpente, et sur la convexité desquels s'étalent 

 leur triste feuillage et leurs cymes de fleurs roses. Nous 

 dépassons les Nitraria^ et à présent nous sommes dans le 

 bois de Tamarix de Saada. C'est un bois, en effet j un 

 bois saharien. Pas plus d'ombre que n'en donneraient des 

 asperges. Des « arbres » très espacés, aux branches 

 flexueuses naissant au ras de la terre et dont les plus 

 fortes dressent à hauteur d'homme de maigres pinceaux 

 de ramuscules effilés; les insignifiantes écailles vert-pâle, 

 — tout ce qui reste des feuilles, — sont apprimées contre 

 les entrenœuds et piquées de points gris. Les Tamarix 

 sécrètent aussi des sels déliquescents, seulement au lieu 

 que ceux-ci forment un revêtement cristallin presque 

 continu, comme chez les Limoniastrum^ ce ne sont que 

 de minuscules agrégats d'une poussière grise. 



