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dans un creux pour remarquer les légers mouvements du 

 terrain. Quoique les difFérefices de niveau ne soient que 

 de quelques mèires, la flore se modifie de loul point quand 

 on passe de l'éminence à la dépression. Sur la hauteur il 

 y a souvent des buissons de Tamarix déchiquetés par les 

 coups de vent. Les versants sont garnis des Salsolacées 

 que nous avons vues Tavanl-midi ; il s*y ajoute par place 

 une autre espèce, VEchinopsilon muricaluSj plante grise 

 avec de petites feuilles velues un peu grasses. Dans les 

 portions déclives où la surface est voisine de la roche 

 imperméable, l'humidité se conserve plus longtemps et les 

 Salsolacées ont fait place à une végétation toute différente. 

 Le centre est en général occupé par un massif de Juju- 

 biers {Zizyphus Lotus). Le regard se pose avec complai- 

 sance sur ces arbrisseaux d'un beau vert au milieu de 

 l'immensité fauve semée de plantes grises. Nos chameaux, 

 eux aussi, se réjouissent à la vue de cette verdure inespé- 

 rée. Mais leur joie est de courte durée : à peine ont-ils 

 reconnu les Jujubiers qu'ils retournent tristement vers le 

 chemin; pas moyen de donner un coup de dents parmi 

 les épines crochues, acérées, qui défendent le feuillage. 

 Leur désappointement est si grand qu'ils ne font même pas 

 attention aux innombrables petites plantes éphémères qui 

 croissent autour des arbustes. Ce sont principalement des 

 Graminacées : Stipa tortilis, Hordeum marilimum, Pha- 

 laris minor, etc. Elles finissent de mûrir leurs fruits 

 et les milliers d'aigrettes jaunes des Stipa reflètent le 

 soleil. 



Abdallah, notre guide, nous signale à l'horizon des 

 points en saillies sur une crête de sable. « Derrière cela, 

 dit-il, est le caravansérail où nous passerons la nuit. Cou- 

 rage! » Nous forçons le pas, les yeux fixés sur les taches 



