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Nous avons une lettre d'introduction pour M. Bonhoure, 

 le directeur des plantations d'Ourhir. Cette oasis dépend 

 de la « Société du Sud Algérien » qui possède encore 

 d'autres cultures dans la vallée de l'oued Rirh, en parti- 

 culier à Sidi-Yahia, où nous serons reçus demain soir. 



Les oasis exploitées par des Français sont beaucoup 

 moins pittoresques que celles des Indigènes : les Dattiers 

 sont plantés en quinconce entre des rigoles qui se coupent 

 à angle droit. Il n'y a plus ici de rivières pour arroser les 

 arbres, et toute Teau est fournie par des puits artésiens. 

 Sous l'ancien fleuve dont le lit, maintenant à sec, se pour- 

 suit depuis les hauteurs du Sahara central jusqu'au chott 

 Melrhir, il existe une nappe artésienne, véritable fleuve 

 souterrain dont Teau est ramenée à la surface par des 

 puits. Ceux-ci sont forés par l'atelier militaire sous la 

 direction de M. l'ingénieur Jus, « Bou el iMa », « le Père 

 de l'Eau », comme l'appellent les Arabes. 



Ourhir possède sept puits donnant huit à neuf mille 

 litres d'eau à la minute. Cette masse d'eau, qui paraît 

 énorme au premier abord, suffît à peine en été pour 

 abreuver les vingt-cinq mille Palmiers qui composent 

 l'oasis, grande de cent vingt-cinq hectares. Pendant 

 la saison où la transpiration est active, il faut donc à un 

 Dattier environ un quart de litre d'eau par minute. Mais, 

 ainsi que nous le faisait remarquer notre hôte, beaucoup 

 de liquide se perd avant d'arriver aux racines. En vue de 

 réduire cette déperdition, on vient d'établir une fabrique 

 de tuyaux en terre cuite, destinés à remplacer la canali- 

 sation à ciel ouvert. 



Les plantations françaises ne payent pas d'impôt, tandis 

 que les Arabes doivent acquitter une taxe annuelle de dix 

 à vingt-cinq centimes par Palmier. Malgré cette imposi- 



