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presque à nu sur un grand espace ; le sable est alors 

 émaillé de lamelles de gypse qui brillent au soleil comme 

 des éclats de verre. A plusieurs reprises, nous lonizeons 

 de très près la falaise, éboulée par places, qui borde 

 l'oued Hirh. Le fleuve desséché est tellement large qu'il 

 nous est impossible d'apercevoir l'autre rive. 



Fait route dans la matinée avec un groupe de pèlerins 

 montés sur des bourriquets. Ils sont allés au marabout de 

 Sidi-Makfi, dans l'oasis d'Ourhir, et rapportent des roses 

 dans le capuchon de leurs burnous. De temps en temps 

 ils en détachent quelques pétales et les froissent pour en 

 faire une boulette qu'ils s'enfoncent dans la narine gauche. 

 Cette façon de jouir d'une fleur est fort en vogue auprès 

 des « élégants » du Sahara. Nos compagnons de route 

 n'ont plus la peau mate des Arabes d'Algérie. Les lèvres 

 sont grosses, le nez est épaté et le teint brun foncé : ils 

 appartiennent à la race fortement métissée de nègre qui 

 habite à l'état sédentaire les oasis de toute la vallée. Les 

 nomades seuls ont conservé le type pur. 



Nous nous séparons près d'une source que deux Pal- 

 miers solitaires signalaient de loin. G*est un trou, large 

 de deux pieds, creusé dans une butte de sable; le mince 

 filet d'eau qui s'écoule de la fontaine est bu aussitôt par 

 le désert. Le cheikh nous invite à venir passer une jour- 

 née dans son village dont nous voyons les Dattiers à quel- 

 ques kilomètres de nous. Il serait sans doute fort inté- 

 ressant de visiter une plantation faite par des Arabes, 

 loin de tout contact européen. Mais le temps fait défaut. 

 Nous remercions le cheikh de son aimable ofl're. Salam 

 alekoum! Salut! 



En toute une journée, nous ne rencontrons qu'une 

 seule plante curieuse, le Frankenia thymifolia, un sous- 



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