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arbrisseau dont les minuscules feuilles disparaissent sous 

 les cristaux grisâtres qu'elles ont sécrétés. Les rameaux 

 font l'effet de branchetles qui ont séjourné dans une fon- 

 taine pétrifiante. 



L'oasis de Sidi Yahia, où le directeur, M. Cornu, nous 

 souhaite la bienvenue, est toute récente; les Palmiers 

 commencent à peine à fructifier. 



Le lendemain matin, nous visitons avec notre aimable 

 hôte l'oasis d'Ayata dont il gère également Texploilation. 

 C'est l'une des premières qui aient été établies par la 

 « Société du Sud-Algérien. » Elle est très prospère et 

 plantée principalement en Deglet-Nour, un Dattier dont 

 le fruit atteint une haute valeur. On a tenté ici la domes- 

 tication de l'Autruche; les expériences n'ont pas donné 

 de résultatsfort encourageants et actuellement le parc ne 

 renferme plus qu'un seul couple. Sous les Palmiers, il y 

 a beaucoup de cultures accessoires; ainsi, on est occupé 

 à moissonner quinze hectares de magnifique orge. M. 

 Cornu essaie aussi de cultiver en grand les asperges. Les 

 produits sont très beaux et très hâtifs; seulement, les 

 marchés sont trop éloignés : les asperges, expédiées jeunes 

 et tendres, lignifient en route leurs vaisseaux et leurs 

 fibres, et quand elles arrivent en France elles sont deve- 

 nues dures et impropres à la consommation. 



Avant de faire nos adieux à M. Cornu, nous remplis- 

 sons nos outres et nos bidons à Tun des puits d'Ayata. 

 C'est la meilleure eau de toute la contrée : elle ne laisse 

 qu'un résidu de 2 à 5 grammes par litre, alors que les 

 autres contiennent de 5 à 10 °/o de matières salines. Les 

 sels sont surtout des chlorures et des sulfates de sodium, 

 de calcium et de magnésium. Dire qu'en Europe une eau 



