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gauche, et Toued Igharghar, à droite. Tous deux descen- 

 dent du Sud. L'oued Rirh que nous avons remonté 

 jusqu'ici résulte de la jonction de ces deux grandes ri- 

 vières mortes. 



2. — Les sables d'El Erg oriental. 



A) Dans les dunes du Souf. 



Les sables sont loin de couvrir la totalité du désert, 

 contrairement à ce qu'on a supposé si longtemps. II est 

 admis à présent qu'ils n'en occupent que la neuvième 

 partie. Les Arabes ont comparé les vallées irrégulièrement 

 anastomosées qui circulent entre les rangées de dunes 

 à un réseau de veines (erg. pi. areg, veine). 11 y a deux 

 grands districts à dunes dans le Sahara algérien. El Erg 

 oriental s'avance jusqu'à l'oued Rirh et à l'oued Mya; il 

 s'étend aussi en Tunisie et en Tripolitaine. El Erg occiden- 

 tal occupe le sud de la province d'Oran et une partie du 

 Maroc. 



Nous allons voyager à travers El Erg oriental pendant 

 une quinzaine de jours; d'abord en nous rendant à El 

 Oued, la ville principale du Souf, d'où nous reviendrons 

 sur nos pas à Tougourt; ensuite en remontant le cours de 

 Toued Mya, jusqu'à Ouargla. 



Rien de plus difficile que de se retrouver dans le dédale 

 de vallées toutes semblables que laissent entre elles les 

 dunes du Souf, très hautes, très enchevêtrées. Aucune 

 route n'a pu y être établie; tout au plus reconnaît-on la 

 piste qui marque Titiiiéraire des caravanes. Pour faciliter 

 la traversée, Tautorité militaire a fait établir des gmira, 

 pyramides de pierre qui occupent le sommet des plus 



