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méable, est encore peu épais. Nous n'y observons d'autres 

 plantes que celles que nous avons déjà vues dans les 

 endroits salés de Toued Kirh : leurs racines plongent 

 jusqu'au voisinage de la roche et puisent une eau chargée 

 de matières salines. Mais petit à petit, à mesure que nous 

 avançons vers l'Est, la puissance de la couche de sable 

 augmente, et la végétation halophile est remplacée par des 

 espèces sabulicoles. 



A part un groupe de dunes échancrées en croissant, et 

 la profonde dépression qui abrite le puits et le caravansérail 

 de Bir Roumi, la région que nous parcourons aujourd'hui 

 est peu accidentée. Dans son ensemble c'est une plaine 

 légèrement bosselée, garnie de végétaux clairsemés entre 

 lesquels le sable brille au soleil. Nulle part on ne voit 

 ici d'étendues gazonnées revêtues d'un dense tapis d'her- 

 bes et de mousses, comme il y en a dans les dunes littorales 

 de l'Europe moyenne. 



La plante la plus répandue, et en même temps la plus 

 importante pour l'alimentation des troupeaux est le Drîn 

 (Àristida pungens), une Grarainacée qui de loin ressemble 

 à l'Oyat (^Ammophila arenaria) des sables maritimes de 

 l'Europe : mêmes feuilles un peu glauques, raides et 

 piquantes, mêmes touffes serrées, isolées les unes des 

 autres, que dépassent les inflorescences pâles (Voir phol. 

 i^). Mais chez le Drîn, les panicules sont largement étalées 

 et non contractées; de plus sa souche est moins longuement 

 traçante. Quand on l'arrache, on constate que les racines, 

 au lieu de s'enfoncer verticalement dans le sol, s'allongent 

 près de la surface jusqu'à une distance d'une vingtaine de 

 mètres. La plante ne cherche donc pas à atteindre les 

 réserves liquides cachées dans le sol; étalant ses racines 

 sur un large espace, elle s'efforce, au contraire, de 



