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VEphedra et les Dicotylédones, dont les racines se rami- 

 fient et peuvent par conséquent posséder à la fois un grand 

 nombre de portions jeunes, laissent mourir leurs poils 

 radicaux dès que ceux-ci sont éloignés de la pointe. 



Un mol encore sur VAristida pungens. On sait que les 

 racines de la plupart des plantes s'enfoncent dans la terre 

 en vertu de leur géotropisme positif. Vis-à-vis de quels 

 excitants réagissent les racines horizontales du Drîn? 

 L'expérimentation seule pourrait donner une réponse 

 définitive. On peut pourtant assurer que la position hori- 

 zontale de l'organe ne dépend pas du diagétropisnie, 

 c'est-à-dire que la racine ne lâche pas de se maintenir à 

 angle droit avec la direction de la pesanteur. En effet, 

 quand la surface du sable est inégale, les racines montent 

 et descendent avec elle, de manière à rester toujours 

 à la même dislance de la lumière. C'est peut-être ce 

 dernier facteur qui joue le rôle principal, aidé ou non de 

 l'humidité. 



Parmi les Drîn et les Aristida floccosa, moins hauts et 

 plus touffus que les premiers, de gros buissons verts 

 attirent l'attention. Les uns ont de longs rameaux grêles, 

 flexibles, que le vent penche et rabat tous d'un même côté. 

 Ce sont des Papilionacées sans feuilles, Rétama Raetam 

 (voir phot. 13) et Genista saharae. Les autres ont un air 

 rabougri, misérable, malgré leur taille qui atteint jusque 

 deux mètres ; Ephedra alata et Calligonum comosum. 

 Tous deux sont dépourvus de feuilles; les ramuscules 

 veris, articulés aux nœuds, naissent souvent en houppes 

 sur des branches tortueuses qui ont Tair d'avoir été cassées 

 plusieurs fois de suite. Les racines de Calligonum s'enfon- 

 cent verticalement dans le sable. Les longues et grosses 



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