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séchées; et il a fallu toute la compétence de M. Batlan- 

 dier pour mettre un nom sur les débris informes que nous 

 lui avons rapportés du Souf. 



Jusqu'au soir le paysage garde les mêmes caractères. 

 Le lendemain seulement, après le bordj Maouiet Ferzan 

 les bosselures deviennent plus hautes, tout en restant 

 verdoyantes. C'est un spectacle fort imprévu que celui de 

 ces dunes si désolées partout ailleurs, devenues dans le 

 Sahara le rendez-vous d'une végétation, sinon variée, du 

 moins abondante, c Loin de les fuir, dit M. Schirmer 

 dans son intéressant ouvrage sur le Sahara (1893 p. 179), 

 le Saharien les recherche, comme une des régions qui 

 offrent le plus de ressources à ses troupeaux. Ce résultat 

 t)*est paradoxal qu'en apparence. Sous un climat humide, 

 c'tbt le degré de fertilité du sol qui importe; sous un 

 climat sec, c'est la quantité d'eau qu'il contient. » Et ce qui 

 importe à la végétation, ce n'est pas tant la quantité 

 absolue d'eau que renferme le sol, mais celle que la plante 

 peut lui emprunter. Dans les sebkha et les chott, dont le 

 limon semble devoir être très riche, le terrain est stérilisé 

 par les sels. La terre en est à peu près saturée, et les 

 plantes ont beaucoup de peine à arracher aux matières 

 salines le liquide que celles-ci tendent à conserver. 

 Même quand l'argile est débarrassée de ses sels, elle reste 

 pourtant moins favorable que le terrain arénacé : les 

 particules très fines qui les constituent retiennent avec plus 

 d'énergie les molécules d'eau que les grains plus gros du 

 sable. En outre, celui-ci étant beaucoup plus meuble, 

 permet aux racines de plonger à la recherche de la nappe 

 souterraine. Chaque fois qu'on essaie de déterrer un 

 Calligonum comosum ou un Euphorbia Guyoniana, on 



