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forme d'un immense entonnoir ayant de dix à quinze 

 mètres de profondeur; son rebord est garni d'une haie de 

 feuilles mortes; son large fond plat porte la jeune plantation. 



Dans les premiers temps, les boutures détachées à la 

 base d'un Palmier adulte n'ont pas encore de racines 

 suffisantes, et doivent être arrosées chaque jour. Aussi 

 est-on obligé de creuser un puits. Pour élever l'eau qui 

 suinte goutte à goutte à travers le sable, on se sert d'un 

 balancier soutenu par des poteaux en troncs de Palmier 

 ou par des piliers en plâtre (Voir phol. 10). A l'un des 

 bouts de la perche est attachée une longue corde avec 

 l'outre en cuir; à l'autre bout, une grosse pierre fait 

 contrepoids. 



Une fois que les plantes ont bien repris, elles enfoncent 

 leurs racines jusque dans la couche aquifère et ne 

 réclament plus d'arrosements. Toute l'eau du puits pourra 

 dorénavant être consacrée aux carrés de légumes qui 

 croissent sous les Palmiers. Mais si le cultivateur n'a plus 

 à puiser de l'eau pour ses arbres, il doit, par contre, 

 veiller sans relâche à défendre son jardin contre les 

 envahissements du désert. Chaque coup de vent apporte 

 la poussière par-dessus les bords de l'entonnoir; de plus, 

 des pans du talus s'écroulent et glissent entre les Pal- 

 miers; — et le pauvre Souaii, nouveau Sisyphe, travaille 

 tous les jours de l'année à rapporter sur le revers extérieur 

 du talus le sable qui menace d'engloutir sa culture. Rien 

 d'étonnant donc à ce qu'un Dattier atteigne ici un prix fort 

 élevé ! un arbre en plein rapport vaut de quatre cents à 

 six cent cinquante francs. H produit chaque année jusque 

 cent cinquante kilos de dattes, les plus réputées de 

 tout le Sahara, qui se vendent une quarantaine de francs. 



Les Sédentaires du Souf s'efforcent naturellement 



