TefFet des arbres en copeaux verts qu'on trouve dans les 

 boîtes de Nuremberg (Voir phot. 10). Pas un jardinet, 

 pas une tache de verdure. Entrez dans la ville. Nul coin 

 où l'on puisse s'abrjter de Todieux soleil ; le désert se 

 continue dans les rues, sur les places publiques : du sable 

 partout, le sable fin et moelleux des dunes, que le vent 

 fait tourbillonner sans répit. 



N'est-il pas extraordinaire que l'homme ait eu l'idée de 

 venir établir des villes dans un pays où il ne trouve ni eau, 

 ni pierre, ni boue, ni bois, où les seuls matériaux de 

 construciion sont le sable et le gypse? Encore, pour utiliser 



ce dernier, faut-il d'abord le transformer en plâtre et il 



n'y a pas de combustible. Les crottins de chameau, qu'on 

 brûle dans tout le Sahara, doivent être ici soigneusement 

 conservés pour fumer les Palmiers; et l'on va, à une 

 ou deux journées de marche, couper les maigres brous- 

 sailles du désert. 



Comment bâtir une maison quand on n'a que du sable et 

 du plâtre? Pour les murs^ rien de plus simple. Mais 

 la terrasse ou le toit? il faut les soutenir par une char- 

 pente. Or le bois manque : on ne sacrifie pas un Palmier 

 po.ur son tronc. Voici : la toiture est remplacée par des 

 coupoles en plâtre reposant sur des cintres, également en 

 plâtre. Quel spectacle inattendu, que celui d'une ville du 

 Souf avec ses milliers de petits dômes gris, qui ressemblent 

 à des cloches à fromages 1 (Voir phot. 10.) 



Il s'expose à une forte déception, le botaniste qui 

 espère herboriser dans les villages et dans les oasis du Souf. 

 Sur les petites dunes qui encombrent les rues et les places, 

 rien. Sur les murs et les coupoles, pas un lichen, pas 



