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lent d'une lunïière plus vive que chez nous, au fond d'un 

 ciel plus noir. Combien les nuils d'ici sont différentes 

 de celles de la Malaisie. L'air de là-bas, saturé de vapeur 

 d'eau, est pâle, clair, elles étoiles semblent assombries. 

 Certes, je ne désire revivre ni les journées ardentes du 

 désert, ni les longues marches monotones à travers un 

 paysage immuable qui a l'air de se déplacer à mesure 

 qu^on avance, ni les herborisations stériles qui fournis- 

 sent toujours les mêmes espèces.... mais je regrette du 

 Sahara les belles nuits limpides où Ton se sent tout seul 

 au milieu du désert infini. 



Elles n'ont que le défaut d'être un peu froides. La sé- 

 cheresse de l'air fait que le rayonnement s'effectue avec 

 une très grande intensité. Ainsi, après notre première 

 nuit à la belle étoile, le thermomètre ne marquait à cinq 

 heures que 9''1. On est tout transi et une tasse de thé 

 chaud est la bienvenue; parfois nousavonslachanced'être 

 auprès d'un troupeau de chèvres et nous obtenons alors un 

 peu de lait. Ah! si Ton pouvait aussi se laver; mais ceci 

 est un luxe inconnu au désert. L'eau est trop chargée de 

 matières étrangères : elle encrasse plutôt qu'elle ne net- 

 toie. D'ailleurs un proverbe du Sahara dit que « celui qui 

 possède de l'eau, ne la gaspille pas, — il la boit ». C'est 

 quand on est resté plusieurs jours de suite sans se faire 

 la moindre ablution qu'on apprécie à sa juste valeur le 

 plaisir de se laver chaque matin. 



Un jour, nous étions déjà au puits vers dix heures. Im- 

 possible d'aller plus loin : les deux puits suivants, situés 

 près du choit Barhdad, sont trop salés, et il faut une iorte 

 journée pour atteindre, à Dra-Alkesdir, un liquide à peu 

 près potable. Par malheur, l'eau d'ici s'est tellement con- 



