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centrée qu'elle aussi est devenue impropre à la consom- 

 mation. Nous devrons nous rationner, afin que le contenu 

 des outres nous suffise jusque demain soir. 



Nous employons la journée à herboriser et à chasser. 

 Près du campement, sur une petite eminence, se dresse 

 un gmira, d'où l'on a une vue splendide sur le paysage 

 triste et grandiose du désert. (Voir phot. 14.) Des dunes 

 à perte de vue, ni élevées, ni pittoresques, dont l'en- 

 semble constitue plutôt une surface bosselée qu'une réu- 

 nion de monticules. Là-dessus, des touffes d'Aristida 

 floccosa, aux panicules jaunes brillantes; au loin la teinte 

 dorée se perd petit à petit, pour être remplacée par la 

 coloration sombre des arbustes (Ephedra^ Calligonum^ 

 Salsola tetragond)y et jusqu'à l'horizon... que dis-je! il 

 n'y a pas d'horizon; — le paysage est borné par de l'air 

 qui vibre, zone tremblotante, indécise, où se confondent 

 par gradations insensibles le gris du désert et le bleu du 

 ciel. 



Nous retournons là-haut, un peu avant le coucher du 

 soleil. Le pays a une toute autre physionomie que sous 

 l'éblouissante lumière du midi. « On se demande, dit 

 Fromentin (1896, p. 190), en le voyant commencer à 

 ses pieds, puis s'étendre, s'enfoncer vers le sud, vers 

 Test, vers l'ouest, sans route tracée, sans inflexion, quel 

 peut être ce pays silencieux, revêtu d'un ton douteux 

 qui semble la couleur du vide; d'où personne ne vient, 

 où personne ne s'en va, et qui se termine par une raie 

 si droite et si nette sur le ciel. » Les lointains sont à pré- 

 sent d'une netteté merveilleuse. Là-bas se profile, sous 

 forme d'un escarpement déchiqueté, la rive gauche de 

 l'oued Mya. Devant nous, sur une crête rocheuse, à peine 

 visible tant il paraît petit, le poste optique de Khaldiet 



