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ont que fori peu. Encore ces feuilles sont-elles en général 

 petites : depuis que nous avons quitté Biskra, nous 

 n'avons pas vu dans le désert une seule plante dont 

 les feuilles eussent les dimensions d'une pièce de cinq 

 francs. 



La diminution delà surface ne suffît pas à elle seule 

 à assurer le victoire de la plante sur le climat. Nous con- 

 naissons déjà la protection supplémentaire que procure à 

 certains arbustes Tensevelissement des rameaux sous le 

 sable. (Voir p. 212 et phot. 6.) D'autre part, les sucs de 

 la plupart des plantes, surtout chez les Salsolacées, sont 

 fortement salés. Or la tension de vapeur d'eau d'une solu- 

 tion est inférieure à celle du liquide pur. La présence de 

 sels dans le suc cellulaire entrave donc la transpiration. 

 Seulement, l'accumulation de matières minérales cons- 

 titue par elle-même un danger, et nous avons vu que 

 V Anabasis artkulata est obligé de se débarrasser des sels 

 par une voie détournée. (Voir p. 222 et phot. 2.) 



Fort nombreux aussi sont les dispositifs qui empêchent 

 directement la déperdition de l'eau sous forme de vapeur. 

 La transpiration cuticulaire est presque réduite à zéro par 

 l'accroissement que subit la cuticule. Cette carapace de- 

 vient tellement épaisse que la coloration verte de la chlo- 

 rophylle finit par être masquée : toutes les plantes sont 

 grises, pâles, d'une teinte indéfinissable, ce qui imprime 

 au paysage saharien un caractère tout particulier de tris- 

 tesse et de désolation. Ajoutons tout de suite que les sub- 

 stances salines (Limom*as/n«m....), le revêtement cireux 

 des fem\\es{Euphorbia,Nitraria..,.)yei les poils blancs ou 

 gris qui garnissent tant d'organes aériens, contribuent 

 aussi pour une forte part à donner à la végétation déser- 

 tique sa teinte languissante. 



