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La vue de celle flore moribonde est pénible pour le 

 botaniste. Certes, sur les roeailles d'un pâturage alpes- 

 tre, parmi les flaques de neige persistante, les touff"es 

 d'herbe sont encore plus chétives qu'ici. Là-haut égale- 

 ment, c'est la nature inanimée qui donne au pays sa phy- 

 sionomie propre. Placez-vous devant un site de notre 

 pays, ou mieux, d'une contrée équatoriale : toute votre 

 admiration se concentre sur les grandes masses de ver- 

 dure, sur les forêts, les prairies.... et c'est plus tard seu- 

 lement que vous songez au sol qui se cache sous la splen- 

 deur du feuillage. Contemplez à présent un paysage 

 désertique, — que ce soit le désert glacé de la haute 

 alpe, ou le Sahara aride et ensoleillé, — vous ne voyez 

 que le relief du sol, les pics aigus, les champs de neige, 

 ou bien les larges ondulations du terrain, les vagues de 

 sable, les fonds argileux où brillent les croûtes de sel..,. 

 Quant à la verdure, elle passe inaperçue. Maintenant, 

 regardez à vos pieds. Toute analogie entre l'alpage et le 

 Sahara s'évanouit. Sur la montagne, mille fleurs variées 

 brillent parmi les pierres ; des papillons et des mouches 

 volent gaîment d'une corolle à l'autre. Au Sahara, rien 

 de semblable. Il y a des fleurs pourtant; car si l'été est 

 une saison de torpeur pour les organes végétatifs, c'est 

 aussi celle où s'ouvrent les fleurs. Mais elles sont petites, 

 sans parfum ni couleurs voyantes. 



Chez un grand nombre d'espèces, elles sont adaptées à 

 être pollinées par le vent, et privées de corolle (^Ephedra, 

 Graminacées, Cyperus^ Calligonum, Salsolacées, etc.(^)). 

 VEuphorbia Guyoîiiana, quoique enlomophile, est égale- 



il) Voir les listes, p. 242 et p. 258. 



