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ment privé de corolle. Les fleurs de Silène, des Crucifé- 

 raeées, de Randonia, des Boraginacées et de la plupart 

 des Papilionacées, sont minuscules et ont des teintes effa- 

 cées. Les seules fleurs voyantes sont celles de Monsonia, 

 iV Helianthemum et des Plombaginacées (^Limoniastrum et 

 S tatice), ainsi que les capitules de quelques Compositacées. 

 En fait d'Insectes fécondateurs, il n'y a guère que des 

 Diptères et des Hyménoptères. Encore sont-ils peu abon- 

 dants. Il serait logique de supposer que pour appeler vers 

 elles les rares visiteurs, les fleurs doivent étaler de larges 

 appareils vexillaires. C'est en effet ce qui a lieu sur l'alpe. 

 Au Sahara, la sécheresse de l'air s'y oppose : les tissus 

 délicats des pétales seraient tout de suite fanés. On com- 

 prend moins bien pourquoi les plantes sahariennes négli- 

 gent les parfums, un excellent moyen pourtant d'attirer 

 les Insectes. Faisons remarquer toutefois que si nous ne 

 percevons aucun parfum, cela ne prouve pas que les 

 plantes dédaignent de sécréter des vapeurs odorantes : 

 nous savons en effet que la muqueuse olfactive de l'homme 

 fonctionne mal dans l'air très sec; il n'est pas certain 

 du tout qu'il en soit de même pour les antennes des In- 

 sectes. 



Le cinquième jour après le départ de Tougourt, il fait 

 étouffant dès le matin. Pas le plus léger souffle; les épil- 

 lets du Drîn pendent immobiles dans l'air brûlant. Aussi 

 est-ce avec jubilation que nous recevons vers neuf heures 

 du malin les premières bouffées de vent du Sud. IVIais ce 

 vent ne tarde pas à nous paraître étrange : au lieu de 

 nous rafraîchir, il augmente encore la sensation de cha- 

 leur. II faut se rendre à l'évidence : c'est le simoun. 



Nous allons connaître la soif. Le simoun ne souffle pas 



