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centimètres de longueur, et VAnthyllis sericea, minus- 

 cule arbuste globuleux, de trente ou quarante centimè- 

 tres de hauteur. 



Le vent s'est mis à souffler. L'horizon et le ciel sont 

 déjà obscurcis par les fines poussières. Des traînées de 

 sable serpenlent sur le sol. Auprès de chaque pierre, dans 

 les touffes d'herbe, au fond de légers creux, des dunes 

 microscopiques s'édifient. Les feuilles raides A'^Aristida 

 floccosa crépitent sous le choc répété des grains. 



Tout à coup nous arrivons au bord supérieur d'un 

 escarpement. C'est la rive d'un oued. Tant bien que mal 

 nous descendons la falaise. On se rend compte ici de 

 l'action erosive des rafales chargées de grains quartzeux. 

 Sans répit, d'énormes vagues de sable battent en brèche 

 le pied de la muraille rocheuse. Celle-ci est littéralement 

 affouillée ; on dirait une falaise littorale minée par les 

 flots. Plus haut l'érosion éolienne a opéré la dissection 

 de l'escarpement : les bancs de roches dures, — le sque- 

 lette de la falaise, — sont restés intacts ou n'ont subi que 

 le polissage, tandis que les couches moins résistantes 

 ont été profondément excavées. Il se produit ainsi des 

 crénelures du plus singulier aspect. 



Nous sommes à présent sur le sable qui a envahi 

 l'oued. Aussiiôi la flore change de caractère : VEphedra 

 alata, le Drîn, le Calligonum comosum, V Euphorbia Guy o- 

 niana et les autres espèces arénicoles occupent le terrain. 



Le vent fait rage, et nous sommes heureux de nous 

 réfugier dans le caravansérail de Mellalah. Quelques 

 heures plus tard, le calme est revenu, et nous sortons 

 pour faire un bout de promenade. L'admiration nous 

 cloue sur place. Avec le chott Melrhir et les dunes du 



