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Souf, le site de Mellalah est ce que nous avons vu de plus 

 grandiose depuis que nous sommes dans le Sahara. D*un 

 côté surgit la falaise par où nous sommes descendus ; les 

 anciens torrents l'ont déchiquetée; les rafales de sable 

 découpent des bandes horizontales sur les flancs de cha- 

 que gara. — Derrière nous, tout Thorizon est bouché 

 par une dune, une seule, beaucoup plus haute et plus 

 large que ce que nous avons vu de plus grand dans le 

 Souf. Il est fort difficile d'évaluer la hauteur d'une mon- 

 tagne, mais je pense rester en dessous de la vérité en 

 estimant celle-ci à deux cent cinquante mètres. Et quelle 

 forme étrange ! De son sommet partent de nombreuses 

 arêtes qui rayonnent dans toutes les directions et qui, plus 

 bas, se bifurquent plusieurs fois de suite. 



Ailleurs, les sables qui encombrent Toued s'écartent, et 

 nous voyons briller sur le lit de la rivière une couche 

 éblouissante de blancheur. C'est du gypse, dont les cris- 

 taux usés par le sable forment une immense table d'une 

 horizontalité parfaiie. Sur le gypse, quelques traînées de 

 sable ont été fixées par la végéiation : Rétama Raetam, 

 Aristida pungens^ Limoniastrum Guyoninnum^ Traganum 

 nudaturn. Anabasis articulata, Ephedra alata. La flore, 

 comme on le voit, est celle du sable légèrement salé. 

 Mais une sélection très stricte y a été opérée : il n'y a ici 

 que les espèces à racines traçantes; celles qui ont des ra- 

 cines plongeantes (par exemple, Calligonum comosum et 

 Euphorbia Guyoniana) ne pourraient pas vivre dans ces 

 minces nappes de sable, posées sur du gypse imperméable 

 aux racines. 



Toute la journée du lendemain se passe sur le hamâda. 

 Au début il y a encore des Anthyllis sericea. Mais peu à 



