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faisons remarquer que leGheza ne les a pas rendus aveu- 

 gles. Le fait est patent, mais il n'ébranle pas la foi des 

 chameliers : ils conlinueront à soutenir que le Gheza est 

 une plante diabolique. Tapez sur une superstition, vous 

 l'enfoncez davantage. 



La flore reste la même pendant la plus grande partie 

 de la journée suivante. Nous avons dû partir en pleine 

 nuit, vers trois heures du malin, car l'étape est aujour- 

 d'hui de 57 kilomètres, la plus longue de tout le voyage. 

 Nous cheminons frileusement enveloppés dans les cabans. 

 De temps en temps une détonation nous arrache à nos 

 rêveries : c'est un bloc de pierre qui éclate par l'effet de 

 la contraction. Quand le soleil se lève, le désert nous 

 apparaît aussi nu que la veille. Toujours les mêmes plan- 

 tes pâlottes, hâves, qu'on n'aperçoit que lorsqu'on se 

 donne la peine de les chercher. Nos chameaux poussés 

 par la faim, se débandent à chaque instant, pour courir 

 vers quelque maigre Aristida floccosa. Il faut voir comme 

 ils vous déplument la touffe en deux coups de lèvres. 



Voici que la flore s'embellit. Sur le sable qui s'est 

 déposé çà et là entre les pierrailles, poussent de petits 

 buissons globuleux de Rhanterium adpressum, une Com- 

 positacée que nous avons déjà rencontrée dans le Souf. 

 Nous sommes enchantés : on voit de nouveau des végé- 

 taux. Ils ne sont certes pas attrayants, avec leurs rameaux 

 cotonneux et leurs feuilles minuscules, mais enfln, en y 

 regardant de près, on distingue parmi les rauîeaux dessé- 

 chés quelques capitules jaunes, — et cela paraît merveil- 

 leux que des arbustes puissent vivre et même fleurir au 

 milieu de cette désolation. Faut-il que la plante s'accro- 

 che à l'existence, pour s'obstiner à croître et à se repro- 

 duire sous le climat délétère de la Chebka ! 



