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ayant conservé quelques-uns des caractères accessoires des 

 lianes ; ténuité drî la tige, longueur des entrenœuds, forme 

 et disposition des feuilles, — se sont débarrassées des 

 structures spécialement destinées à assurer le grimperaenl. 



Que ces considérations phylogéniques ne nous fassent 

 pas oublier l'objet de nos observations actuelles; reve- 

 nons aux adaptations défensives des végétaux. Nous 

 sommes bien placés ici pour juger l'efficacité des divers 

 moyens de protection : nous allons comparer aux cha- 

 meaux de notre caravane, ceux d'une tribu nomade qui 

 sont mis au vert dans Toued \îzab depuis un mois. Alors 

 que les nôtres ne font aucun choix et se bourrent 

 indistinctement de tout ce qui est mangeable, ceux qui 

 paissent ici depuis longtemps et qui ont déjà pu se 

 refaire, dans leur bosse, une provision de graisse, ne 

 mangent que du bout des lèvres; ils ne consentent à 

 brouter que VAristida floccosa, le Helianthemum sessili- 

 florum et le Lithospermum callosum. II est pourtant une 

 herbe, qu'ils aiment plus que toutes les autres, qui est 

 très commune, et que malgré cela ils ne réussissent 

 jamais à atteindre. C'est le Zollikofferia resedifolia, une 

 Compositacée Liguloïdée à capitules jaunes, qui ne se 

 rencontre jamais que dans les touffes à' Euphorbia Guy O' 

 niana. Pour cueilllir le Zollikofferia ^ les herbivores 

 devraient enfoncer le museau parmi les branches de la 

 plante vénéneuse, et risquer peut-être d'en arracher 

 quelques fragments; ils ne parviennent pas à surmonter 

 Teffroi que leur cause le latex irritant de l'Euphorbe. 



Dans El Erg, nos chameliers allaient eux-mêmes arra- 

 cher la Compositacée pour l'offrir comme friandise à leurs 

 bêtes. L'Euphorbe remplit vis-à-vis de la Compositacée 

 le même office que les épouvantails qu'on plante dans 



