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les champs de blé pour chasser les oiseaux. Le Zollikoffe- 

 ria appartient à la catégorie que M. Errera (1886, p. 88) 

 appelle les « plantes vassales », c'est-à-dire celles qui se 

 mettent sous la protection d'autres organismes. Je ne 

 veux pas dire qu'il recherche les touffes d'Euphorbe, 

 mais uniquement que parmi les innombrables graines 

 de Zollikofferia qui germent au hasard dans le désert, les 

 seules qui aient quelque chance de produire une plante 

 adulte- sont celles qui ont été arrêtées par leur aigrette 

 dans les branches serrées de VEuphorbia. 



Pendant que j'étudie sur le vif les effets de la sélec- 

 tion naturelle, la caravane m'a depuis longtemps dépassé. 

 Mais je n'aurai pas de peine à la retrouver : quoique 

 aucun chemin ne soit tracé sur le sable, rien n'est plus 

 aisé que de reconnaître la route que suivent d'habitude les 

 caravanes. Toutes les plantes quelques peu comestibles y 

 ont été tondues de près. Au milieu des Aristidapungens, 

 des Genista, des Ephedra entièrement dépouillés, réduits 

 à l'état de moignons informes, les Rétama, les Euphor- 

 bia, les Daemia, les Haplophyllum, les Zilla forment des 

 touffes vigoureuses. En beaucoup de points les plantes 

 fourragères sont même broutées jusqu'à ce que mort 

 s'ensuive, et les espèces réfractaires subsistent seules. 



Nous n'allons pas suivre tous les méandres de l'oued 

 Mzab. Notre guide nous fait couper au plus court. 

 Avant d'arriver au caravansérail de Zelfana où nous pas- 

 serons la nuit, nous grimpons plusieurs fois sur le ha- 

 màda, pour redescendre aussitôt après dans le lit de la 

 rivière. Nous remarquons, à notre étonnement, que la 

 flore du plateau rocheux est ici plus riche qu'ailleurs. 

 Pourtant la structure du terrain est le même, et l'eau est 

 tout aussi rare. Outre les plantes déjà connues, nous 



