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dues aient été capables de se maintenir. Le sol porte 

 exclusivement le Harmel (Peganum Earmala), une 

 Zygophyllacée sur laquelle nous n'avons pas encore appelé 

 l'ailention, bien que nous l'ayons renconirée dans le désert 

 alluvial, au Sud de Biskra. Elle y vit par pieds isolés au 

 milieu des autres plantes du reg; mais cts individus 

 étouffés par la végétation concurrente, restent toujours 

 assez malingres. Ce sont les chameaux qui se chargent de 

 les débarrasser de leurs compétiteurs : le Peganum Har- 

 mala est à peu près la seule plante des alluvions argileuses 

 qui ne soit pas mangeable; il bénéficie de l'aversion insur- 

 montable que son odeur inspire aux animaux. Aucun 

 Mammifère, pas même l'Ane ni le Mouton, ne broute une 

 herbe aussi puante. Il en résulte que dans les pays argi- 

 leux très fréquentés, les troupeaux détruisent les autres 

 plantes, mais respectent de commun accord le Harmel. La 

 sélection très active qu'opèrent les herbivores, tourne, 

 comme on le voit, à leur propre désavantage autant qu'à 

 celui des plantes fourragères. A partir du moment où le 

 Harmel reste seul maître du terrain, il s'étale, il se 

 prélasse, et forme de magnifiques touffes auxquelles 

 pas une feuille ne manque, toutes couvertes de fleurs 

 blanches. 



On dirait vraiment que le lit de l'oued Mzab est un 

 vaste champ de Harmel, soigneusement entretenu, où 

 Von ne tolère aucune* mauvaise herbe ». Les chameaux s'y 

 promènent d'un air mélancolique, sans pouvoir donner 

 un coup de dents. Si d'aventure quelque plante étrangère 

 essaie de s'y installer, les chameaux s'empressent de l'ex- 

 tirper, comme si un esprit malfaisant condamnait les 

 pauvres hèles à sarcler sans relâche, à enlever tout ce qui 

 risquerait de faire du tort au Harmel détesté. 



