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la Pépinière de la garnison. Le commandant, grand 

 amateur de plantes, essaie de cultiver des espèces très 

 variées, mais rares sont celles qui réussissent à croître 

 malgré le climat. Il nous raconte ses déboires : « Les 

 ardeurs de Tété, les gelées de Thiver, la sécheresse de 

 Tair en toute saison, la salure de l'eau, enfin, malgré les 

 multiples puits, le manque perpétuel de liquide : à un 

 pareil ensemble de conditions désastreuses, bien peu de 

 plantes sont capables de résister. — Tenez, nous 

 dit notre guide, regardez ces Figuiers de Barbarie ; ce 

 sont pourtant des plantes habituées à vivre dans le désert. 

 Ils ne venaient pas mal et avaient atteint une hauteur 

 de plus d'un mètre. Par malheur, le puits qui arrose 

 celle partie du jardin est à sec depuis quelques semaines; 

 voyez maintenant l'effet de la sécheresse : les raquettes 

 de VOpimlia sont vides, flasques, ratatinées. — Nous 

 avions un arbre, un seul, un Eucalyptus : Thiver dernier, 

 une tempête Ta brisé. — En somme, les plantes de la 

 Pépinière coijtenl beaucoup plus cher que si dès l'origine 

 on les avait fabriquées en métal ». 



De nouveau en route à travers la Chebka. Depuis que 

 nous avons quitté Ghardaïa, le pays a une autre allure 

 que sur l'immense plateau, à ondulations peu sensibles, 

 qui règne entre Ouargla et le Mzab. D'ici à Seliafa, le 

 plateau a été fortement raviné par les eaux courantes, — 

 à l'époque où il y avait de l'eau dans le Sahara. Les 

 anciens oued, très rapprochés les uns des autres, sont 

 dépourvus de berges distinctes; leurs rives sont douce- 

 ment inclinées depuis le fond jusqu'au sommet des gour, 

 dont les moins démantelés sont encore couronnés par une 

 large table plate, indiquant le niveau initial de la con- 



