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supplanté toutes les autres espèces. Mais plus loin de la 

 ville, la lutte est moins âpre et on voit apparaître timide- 

 ment le Haloxylon^ le Linaria, etc. 



Deux jours après avoir quitté Ghardaïa, nous sommes à 

 Berrîan, une ville mzabite, sur l'oued Soudan. Le fils du 

 caïd nous promène à travers l'oasis, qui est la plus riche 

 et la plus variée de toutes celles que nous avons vues 

 dans le Sahara. Outre des Abricotiers, des Vignes, des 

 Figuiers, des Grenadiers, elle contient environ trente 

 mille Palmiers, et est arrosée par quatre cents puits, qui 

 ont une quarantaine de mètres de profondeur. Elle a, de 

 plus, l'avantage d'être irriguée par Toued, d'une façon 

 intermittente, il est vrai. « L'oued Soudan, nous dit noire 

 guide, — et il semblait caresser les mots avant de les 

 prononcer, — l'oued Soudan n'est pas un de ces misé- 

 rables oued qui ne contiennent de l'eau que de loin en 

 loin : le nôtre coule chaque hiver». Etait-il fier de vanter 

 la prodigalité de son oued ! Pour ne pas lui faire de la 

 peine, nous nous sommes gardés de lui dire qu'il existe 

 au monde des pays, encore plus favorisés que Berrîan, où 

 les rivières coulent même en été. 



Des barrages empêchent que l'eau n'aille se perdre 

 au-delà de l'oasis; elle s'amasse dans de vastes réservoirs 

 d'où elle est conduite à travers les plantations. Quand 

 nous passons à Berrîan (le 28 mai) les bassins sont déjà 

 vides, et les poulies des puits grincent toutes. 



Le fils du caïd ne nous fait pas grâce du moindre coin de 

 l'oasis; il faut tout voir, tout admirer. « N' est-il pas vrai, 

 dit-il, que c'est tout à fait une forêt? » Çà, une forêt! ces 

 colonnes écailleuses, toutes semblables, surmontées de 

 longues palmes régulières; ces carrés d'ognons ou de 



