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carottes auxquels on mesure rigoureusement chaque 

 jour la ration de liquide ; ces champs hérissés de chaumes 

 d'orge, qui, n'étant phis irrigués, ne nourrissent même 

 plus une mauvaise herbe. Notre cicerone n*a jamais vu 

 de forêt; sinon comment oserait-il désigner du même 

 terme, les plantations de Dattiers où Ton cherche en vain 

 de l'ombre, ei la forétéquaioriale, si touffue que le sentier 

 est un tunnel creusé en pleine verdure, oîi jamais un rayon 

 de soleil ne filtre jusqu'aux herbes du sous-bois pour 

 sécher les perles liquides qui brillent sur toutes les feuilles, 

 où l'on se sent cuire à l'étouffée, tandis qu'ici nous regar- 

 dons de temps en temps nos mains pour nous assurer que 

 la peau n'est pas encore grillée. 



Un spectacle inattendu, une de ces rencontres qui font 

 époque dans un voyage. Pour la première fois depuis 

 deux mois, nous voyons aujourd'hui un arbre dans le 

 désert, — non pas un plumeau en zinc, comme l'est un 

 Dattier, — mais un arbre avec un tronc, des branches et 

 des feuilles, — en un mot, un arbre. 



INous étions partis ce matin de Berrîan, par un vent du 

 Nord terriblement froid, quoique le thermomètre mar- 

 quât 1 5°. Brusquement, aprèsavoir contourné un gara, nous 

 apercevons un large fond, tout couvert de C\ùh (^Àrtemisia 

 Herba-albà) au milieu duquel se dresse l'arbre. Nous te 

 reconnaissons sans peine à la description qu'en font les 

 voyageurs. C'est le Betoum {Pistacia atlantica); son tronc 

 n'a que trois mètres de hauteur et est couronné par une 

 cime arrondie. Les yeux fixés sur l'arbre, d'instinct, nous 

 poussons de ce côté nos montures; puis nous descendons 

 de mulet pour le voir de tout près. Nous tournons 

 autour du troHC, nous le caressons. C'est pour nous une 



